編輯│鄧曉聰 記者 攝影│張靖林
以往宣傳商品，商家會在電視、報紙、雜誌登廣告。近年宣傳戰場進入互聯網，除了網頁上擺明車馬的廣告橫額，愈來愈多商家採用一種經濟實惠卻可以假亂真的宣傳手法，名為「網絡打手」。
通常網絡打手收受商戶的利益後，會假扮成一般用家，在網絡論壇、討論區、手機應用程式等互動媒體上為商品宣傳、引起話題，甚至抹黑競爭者，以此提升網民對商品的信任。近年，網絡打手愈來愈得大型企業的重視，除了宣傳食肆、電子品牌、電影和唱片，也會宣傳公眾人物，透過製造討論的假象，提升他們的知名度，接觸的客戶層面之廣，不禁令人懷疑現時香港的網絡上，有多少「被製造」的「民意」。
麥浩霆在大學一年級時毅然離開學校做生意，兩年前與朋友成立打手公司，任職主管一職至今。他憶述幾年前留意到雅虎電影網站的網友分享功能，發現評語的可信性其實只靠「網友」、「用家」的身分維持。他馬上意識到「影響到資訊的工作，會是好大盤生意！」便開始聯絡電影公司。
「我說幫他們寫推薦電影的留言。除了報紙廣告等等的正當宣傳，有些自己拍的電影，例如本土電影《一路向西》，受宣傳經費所限，會想要這（打手）服務。」
與電影公司建立關係後，他的客戶層面逐漸擴大至美容院、餐廳、電器品牌，打手亦發展成專業團隊行業。他表示，討論區、手機應用程式、個人網誌，甚至是社交網站的「讚好」、「專頁」，都已成為打手團隊出沒的平台。
打手需與公司簽訂保密協議
要有效宣傳客戶產品，須隱瞞打手身分，免影響客戶形象。麥浩霆表示，如果打手身分暴露、公司資料外洩，客戶只會支付剩下一半的款項。因此，他聘請新打手的方法多數是「朋友搭朋友」，少有公開招聘。
曾由朋友介紹到宣傳公司任全職打手的大學生阿文（化名）表示，自己簽訂了一份保密協議，承諾不可向他人透露公司資料如客戶資料、工作內容等。如果洩露有關資料，打手或被辭退。