在中國內地，本科生畢業後繼續攻讀碩士學位，以謀求更好的工作已是常態。「考研」（考入研究院）一直被視為内地本科生的主要出路，甚至有不少人首年落榜後仍屢敗屢戰，只爲求一張碩士課程入場券。
學歷「內卷」下，考研的人前仆後繼。但據中國教育部數據，2024年全國碩士研究生招生考試報考人數為438萬人，較2023年下跌36萬人次，跌幅8%，是自2015年來首次下降。學歷貶值下考研熱潮遇冷，碩士不如以往具競爭力，導致不少內地本科畢業生不再熱衷於「卷研」，他們在失業率高企下亦能另覓出路。
記者｜林藹晴 周若揚 編輯｜錢伊藍
中國研究生選拔分為三個部分，每年12月下旬至翌年4月進行，考生需要先參加初試，當中共有四個科目，其中政治和外語（通常為英語）為全國統一的必考科目，其餘兩個是學系科目。以2023年為例，報考的474萬考生中，只有約160萬考生的初試成績達到國家線要求，淘汰率高近七成。初試後是複試，包括筆試及面試，不同學校和學科的分數要求有異 。
考研任務繁重 考生壓力「爆煲」
24歲的白雪畢業於四川農業大學工商管理學系，曾經兩次考研均失敗。2020年，大學三年級時她決定考研，「就我們班而言，30人中有28人都考研。」她承認當時受身邊人影響，希望提高學歷找到好工作。白雪從2021年2月開始備考，早上8時半便從學校宿舍出門去圖書館，除了午餐和晚餐時會稍作休息，其餘時間她整天都待在圖書館溫習，直至晚上10時半閉館，每日如是。
由於白雪沒有找考研搭子（即備考期間與其他考生組成的學習群體），需獨自備考，因此掌握不到複習的節奏。第一次考研時，當距離初試僅剩一個月，她在一個考研交流群裏和其他人交流，發現自己的進度嚴重落後——其他考生已經把內容背了七、八遍，她卻才剛開始第三輪溫習，群裡討論跟考試相關的問題時，她也難以參與：
「我當時真的覺得考不上了」。
白雪說，這突如其來的壓力令她情緒崩潰，「第二天早上像往常一樣去圖書館，但是拿資料的時候，手是抖的，非常抖。看那個字真的是看不清。」由於出現抑鬱及焦慮情緒，白雪只能暫停備考。她在準備不足下應考，最終失敗，決定第二年再戰。情緒崩潰的不止白雪，其他學生同樣難敵考研重負。考試將近，她注意到圖書館内一個角落時常擠滿了打電話哭訴的人，也有不少男生抽烟緩解壓力。
不讀碩士亦有出路
白雪第二年考研仍然不幸落榜，便決定放棄考研投身工作。她指兩次考研經歷難免影響求職，尤其互聯網公司的校園招聘對畢業時間有嚴格要求，大多只收新年度的應屆畢業生，即使白雪未曾應徵工作仍屬於應屆畢業生身份，但仍不符合要求。
由於白雪未能在省會成都找到心儀的工作，她在家人建議下回到故鄉四川宜賓市，報考並成功入職五糧液集團的子公司，擔任品牌管理的實習崗位，主要負責市場調查的行政工作，月薪大概5000至6000元人民幣。工資雖然不及在成都工作高，但勝在有雙休和五險二金（即包括養老保險、工傷保險、生育保險、醫療保險和失業保險，另有公積金和企業年金）。
對於這份工作，白雪坦言覺得可接受，更後悔沒有在考研一戰失敗後立刻找工作。她原想考研提高學歷增加競爭力故兩次報考，但回想第二年備考期間，有同學就以本科學歷考進了五糧液集團的本部。然而自己在二戰失敗後，以同等學歷，卻已經完全進不到本部工作。她的職位在本部和子公司的年薪，大概相差五至十萬左右。
她認為考研並不能與找到理想工作劃上等號，因為學歷只是敲門磚，而進入那間公司可以走其他門，並不只有考研一條路。她指現時公司晉升機會多，集團總部和各子公司之間亦有內部轉崗通道，集團定期在各子公司發布表格，展示本部空缺崗位及其筆試、面試時間，供職員申請，白雪認爲或許可以一試。
不考研反對內卷 本科畢業生回鄉「躺平」
來自青海的張艾迪畢業於浙江財經大學的電子商務系，現年23歲。由於對考研的數理科目不太擅長，加上自己的專業沒有相應的碩士學科，所以她在大三時毅然選擇不考研直接找工作。雖然大學所在地杭州是內地電子商務發展較好的地區，但近年電商行業受到打壓，張決定回鄉工作。
張艾迪在大學三年級時經學校導師推薦，到杭州一家兒童遊學機構實習，負責運營公司社交媒體帳號，同時輔助「直播帶貨」銷售機構課程。張在2023年參加國家公務員考試和青海省常規選調考試均落榜後，憑其實習經驗，經親戚介紹報考一間國家企業的招聘考試並順利通過，現於黨建（負責黨的思想建設工作）單位內實習，稅前月薪約7000元人民幣 ，雖薪金不及公務員，但在青海省會西寧市內已經算不錯。
張艾迪表示，回鄉工作壓力小，亦為她省下不少開支。由於不考慮在外地買房，加上在家鄉的父母本就有車有房，她現在每月只需負擔自己的娛樂開銷約2000元，同時公司時常會發放不少生活用品及福利如米麵、食用油和洗護用品等。
「家裏很多東西很久沒有買過了，（公司）夏天會送清涼，冬天會送溫暖。」
公司會在夏天發放綠豆湯和飲料以供消暑，並會在冬天發放手套；過年的時候，公司還給每個員工準備500元福利費。有可觀的工資，能夠按時下班，不時又收到福利，張認為這樣的生活很穩定 。
同齡人都在考研，直接就業的只佔少數，記者問她是否感到有壓力，張表示不會。她認為畢業後先出來找工作反而是更好的選擇，「人最後總是要進入社會，我還不如早幾年進入，可能工作經驗多一點。」雖然青海的發展不及其他省份，但國企工作穩定，她覺得自己先工作生活更好，幸福感會更高。
經濟學家： 就業市場轉型 學歷作用減弱
對外經濟貿易大學國家對外開放研究院教授陳建偉指出，隨著中國就業市場持續轉型，學歷對就業的直接作用減少。以往高學歷是「敲門磚」，企業看見申請人是大學生、碩士生，就招了。但隨著人均學歷提升，現在本科學歷已經是人人都有的必要條件。他認爲，目前處於經濟週期性收縮階段，高薪資崗位的供給不及高學歷人才的增量，導致高學歷人才供需缺口逆轉。
陳教授強調，企業並不是不再關注學歷，只是更看重特定的業務技能和解決問題的能力，如社交能力與團隊合作能力。 目前中國經濟結構的重心已經從工業轉向服務業，新的商業模式強調個人技能多元化，要求學生「一精多專」，而一些知識服務平台和其他新商業模式的企業看重的特質，在研究生課程中是沒有教的，因此學生可能只需要讀個大專或本科就足以應徵。陳教授表示，近年頻頻出現碩士畢業生失業，亦有可能導致學生對讀研卻步。
未來社會重實踐能力 大學教育應跟進市場需求
目前內地考研有學術學位碩士研究生（簡稱學碩）和專業學位碩士研究生（簡稱專碩 ）兩種選擇。學碩以學術研究為導向，偏重理論和研究，以培養從事教學和科研人才為主，學習方式一般為全日制且需要讀三年；而專碩則以職業培養為導向，實踐與學術並重，以培養應用型人才為主，學習方式可分為全日制和非全日制，為期兩到三年不等。陳建偉認為，專碩更注重市場需求，所以未來兩者分流 將是「大勢所趨」。他相信：「受教育的人多了之後，（教育）當然是要貼近市場。」 根據國務院學位委員會、教育部印發《專業學位研究生教育發展方案（2020-2025）》顯示，預計到2025年，「專碩」招生將佔碩士研究生總招生規模的約三分二。