聾人從無聲世界走入主流社會，一直困難重重。政府推行融合教育，以協助聽障學生（下稱聾生）融入以口語溝通的主流社會。但聾生要學懂讀唇和表情，才能了解口語內容，難度甚高。部分聾生唯有放棄入讀主流學校，走到聾校叩門，冀以手語溝通，方便學習。誰料聾校課堂上竟也禁用手語，使他們的學習受阻。聾生進退無門之際，有人提出一個雙語計劃，盼為他們打開進入主流社會的大門。
記者│莫泳浵 編輯│呂穎瑤 攝影│艾博瑜 呂穎瑤 莫泳浵
努力模仿健聽學生
在1997年，政府推行融合教育，免費為聾生提供助聽器，配合語言治療服務，支援聾生到主流學校就讀。自此，聾生的主要學習媒介變為口語，無論主流學校或聾校都排除手語教學，希望聾生發揮口語能力，融入社會。
劉曉彤從小深受此苦。她現於雙語計劃下的聖母院書院任職教師，求學時期是校內唯一一個聾生。父母擔心她學手語會影響發音，安排她到主流學校接受口語教學。升讀中一時，她感到很孤單，曾設法隱藏自己是聾的，例如用頭髮遮掩耳朵，不讓同學看到她的耳機：
「我知道自己與健聽人不同，但在這個環境又要與他們相處，所以很努力模仿健聽人。」
當時除了班主任，沒有人知道她是聾的，中文科老師更因為不知道她是聾生，責怪她的聆聽卷成績太差，認為她不用功學習。
她患有嚴重聽障，戴上助聽器也只能聽到很模糊的聲音，常常因發音不準，被同學取笑她是「黐脷筋」。除了被同學取笑，劉曉彤亦曾被排斥，在分組報告時，同學擔心的她發音不清楚，不願意與她一組，這使她感到很難受。
讀唇有困難 聾生難以趕上進度
直到中三，劉曉彤終於鼓起勇氣把頭髮紥起，讓老師同學看到她的助聽器。老師了解她的情況後，安排她坐較前的座位，但在課堂上缺乏手語支援，她仍然面對不少困難：「當時沒有選擇，不能跳出這個框框（用口語溝通），有一種無力感。」劉曉彤指父母和學校從小限制她只能使用口語，但她坦言單靠讀唇，聾生能接收的知識很少。她解釋，讀唇要依靠背景知識去分辨字詞，但當老師說到一些新詞彙，在缺乏背景知識下，他們很難猜到字的意思。上課時她也表現沉默，不會舉手發問：「害怕自己的問題很笨，可能老師才剛說完，只是我聽不到。」
「當時不喜歡上學，課堂上不知道自己在讀什麼。」她指出很多人誤解助聽器能回復聽力，但其實她聽到的聲音有很多干擾，對方的說話模糊不清，有很多不明白的地方。為了追趕課堂進度，父母更聘請了補習老師，每天花三小時向她重新解釋課堂內容。因此，她甚麼課外活動都不能參加，錯過了校園生活：「覺得很委屈，每天都要補習，我要比其他人花兩倍努力才能追上進度。」
中學畢業後，劉曉彤開始學習手語。她認為用手語聊天很舒服，大家能無障礙地交流，她形容：
「好像發現了一個新世界， 而這世界是屬於自己的。」
學懂手語後，她不會否定口語，因為口語的確能助聾人與健聽人士溝通，但她發現手語同樣重要，尤其是在聾生學習的階段，因為手語是無障礙的媒介，能幫助他們吸收外界的知識。