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問題太多 以人道方法處理
前保安局局長黎慶寧曾負責處理越南難民潮。他指當時湧入的難民太多，政府經常要面對突發問題：「很多時候一個電話打過來便要決定。」1979年2月，近3,000名越南難民乘坐天運號抵港，當時難民營和英軍留下的軍營都擠滿了，難民無處容身，後來監獄署（現稱懲教署）在一天內清空芝麻灣監獄的囚犯，用作安置難民。根據《The Cambridge Survey of World Migration》，高峰時一年曾有超過68,000名難民來港。人數過多，政府更曾在屯門租用兩幢十多層高的工業大廈，稍解燃眉之急。
同年年底，天文台預測八號或以上颱風將至，幾百艘破爛小船停泊在本港西面檢疫碇泊處等待上岸。可是，當時越南被聯合國衛生署宣布為鼠疫區，故衛生署檢疫規則制訂，船民上岸前需待在船上自我隔離一星期潛伏期。要在船民生命威脅、疫症擴散隱憂的兩難之間抉擇，黎慶寧選擇讓他們上岸：「你沒有辦法，難道你任由他們死亡？」當時只好送他們上岸後，立刻用藥水替他們洗頭、沐浴更衣及進行體檢。
面對龐大的難民數量，當時英國政府簽署一項處理越南難民問題的國際協議。香港作為英國殖民地，在英國政府代表的同意下，將香港列為「第一收容港」。大批難民蜂擁而至，港府在接收難民能力有限的情況下，認為要解決問題，只能以最快的速度完成遣返計劃。
