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美式民主危機中,本地媒體(local media)是關鍵
在前三週的課程中, Cowa n 教授不斷強調「本地媒體」的重要性。香港
媒體近來亦強調「本土性」,但觸發點是後國安法時代的社會巨變。美
國的語境亦與其政治制度相關:沒有本地媒體,特別是調查報道,選民
便不能了解本地事務,亦無法在地方及全國性的選舉中做出理性選擇。
這是美國新聞業對近年美國民主危機的回應,特別是在特朗普當選及衝擊國
會山莊事件後。雖然美國人人有選票,但選票的權重並非絕對相同。有分析
指,在2040年前,三分之一的美國人將選出七成的參議員議員。而有研究
發現,許多人均選票權重偏大的地區,反而沒有、或是只有一家本地媒體。
這又和上文提到的媒體轉型相關 —— 失去廣告收益後,本地媒體因受眾有
限,難以複製《紐約時報》等大媒體的訂閱制,資金困難,接連停運。所
以錢從哪兒來?有的本地媒體依靠捐款成為「非牟利式媒體」;有的則靠
富翁收購來爭取轉型資金和時間;亦有媒體嘗試督促國會立法,以倒逼社交
平台(如Google和Facebook)向媒體付費,而非像現在一樣免費使用媒體內
容來賺錢。雖然各類模式仍在探索階段,但「本地媒體」實是關注重點。
美國南加州大學新聞與傳播學院的學生媒體中心(Annenberg Media Center)
08 大學線月刊 2023年3月