記者｜洪一銘
「因為我們不打算有下一代。」還記得8月準備稿題時，碰巧看到有市民以這句話回應記者有關日本排放核廢水的提問，這句話彷彿說出不少香港人的心聲。人口下跌已成趨勢，接下來的小學的「縮班殺校潮」，又有多少人關心？作為大學三年級生，「小學」一詞早已與我毫無關聯。然而，為實踐當初修讀中文新聞的初心——記錄時代的變遷，我最後也是選擇以「縮班殺校」為專題題目。
在尋找受訪者的過程中，我深深感受到當記者之不易。整理2023/24學年全港小學縮班情況後，發現撇除5間獲「派0班」的官津小學外，縮班的學校數目多達67間，要尋找願意接受訪問的學校猶如大海撈針。加上天公不作美，看著手機上每隔幾天就收到紅雨、黑雨的通知，且伴隨著停課的消息，多日無法聯絡學校的我倍感焦灼。
可幸的是，等待學校回覆時，我們留意到荃灣和將軍澳都有舉辦小學博覽，可即場捕撈縮班學校。當天抵達博覽場地時，我亦做好準備，注意詢問時的用字，生怕冒犯學校，斷了我當時的救命稻草。可是，每當我說到「縮班」一詞時，有些與我對話的老師會突然改變態度，語氣由歡迎變為防衛，甚至否認《小學概覽2023》所反映出的縮班現象。這情況在後來致電聯絡其中30間縮班的小學時亦有出現，不少學校以「敏感」為名，拒絕回應與縮班相關的問題，甚至連核對《小學概覽2023》中的班級結構數字亦不願意，直接掛斷電話。本以為報道現況並非難事，卻沒曾想過當中亦有多條無形的紅線限制，那刻我無奈地感受到記者工作之束縛。
幸好我們在小學博覽和電話聯絡中，找到願意接受訪問的學校，校長分享其收生情況和招生措施。我抱著對「送書包、校服」來「搶學生」的想法，訪問嗇色園主辦可信學校，卻意外發現學校的招生措施、宣傳手法已經遠超於此，老師彷彿要變身如保險從業員般「拉客」，只為避免出現在殺校的「死亡名單」上。
「師者，所以傳道、受業、解惑也。」這句話在中學時已經深深烙印在我們的腦海中，甚至我們在小學撰寫「我的志願」時，就深知老師的職責應為教育學生，但看似正常不過的事，現在卻遙不可及，老師校長要兼任銷售員，這也是教育工作者無奈的事。
現在不單止傳媒行業，各行各業都面對著不同的挑戰、掣肘，大家都掙扎求存，冀能在黑暗中找到一絲曙光。作為這大時代下的「記者初哥」，我只能提醒自己，做好本份，努力前行，僅能如此。