各國相繼因疫情採取封關和隔離措施，市民外出尚且受限，更莫道出國旅遊，旅遊業形同陷入冬眠。自年初爆發疫情，訪港旅客數字直線下跌，由1月份逾300萬人次跌至2月份的19.9萬。現時的情況比2003年沙士最差的時期更嚴峻，當年單日訪客量仍有一萬人次，但今年3月平均每日訪客量不足3000人。
疫情重挫旅遊業，本港過千間旅行社幾乎無一倖免。有營運遊學團的公司至少近四個月零收入，亦有導遊停工下兼職送貨、做地盤，慨嘆去年的反修例事件連同疫情是雙重打擊，「面對幾個月的打擊，很多人有一點儲備仍能承受，但超過半年……其實很多人都冧」。
記者｜陳天炘 編輯｜邵穎琪 攝影｜邵穎琪
早於去年12月底，有郵輪公司已因內地傳出疫情，取消登岸行程，令主要接待歐美遊客的導遊張先生工作量減剩三分一。1月開始，經飛機來港的旅客亦接連取消外遊計劃，他的工作更大幅減少至只有去年的一成，2月更完全停工。張指出，導遊普遍沒有底薪，薪金按每張訂單計算，由數百至一千元不等。在旅遊旺季，即3至5月及9至12月，張先生每月平均工作23天，月入約兩萬。即使淡季工作量減半，月入亦有約一萬。他指行內不少人在去年社會事件爆發後轉至酒店行業，惟現時酒店、餐飲業同樣走下坡。眼見收入歸零，張先生去年12月開始兼職送貨和到地盤工作，現時每月賺取數千元。
步入花甲之年的張先生形容自己是較幸運的一群，準備退休而子女亦已工作，經濟壓力較輕。事實上自去年6月社會事件起，導遊工作量已經隨之大減，他說部份年輕行家當時已開始找兼職幫補生計，包括任職侍應、司機及保安。其中以機場和地鐵保安需求最大，已有過百行家轉職。如今遇上疫情，部分經濟壓力沉重的行家為了養妻活兒要賣車、賣樓過活，甚至有人無法再支付子女出國留學的費用。張先生望政府伸出援手，助前線員工捱過困境，例如提供現金補貼或替僱主支薪。對於政府在第二輪「防疫抗疫基金」為每位旅遊從業員提供每月5,000元津貼，張先生形容相關津貼是雪中送炭，有助員工渡過難關。
遊學團陸續取消 四個月來零收入
世界衛生組織於3月11日宣布將新型冠狀病毒定性為「全球大流行」後，特區政府隨即在3月17日對所有海外國家及屬地發出紅色外遊警示，本港多間旅行社因而取消至4月份的旅行團。營運遊學團業務的老闆陳錦全指，最後一團出境遊學團已經要數去年的聖誕假期，最近四個月都沒有收入。提到公司生意慘淡，陳錦全多次嘆息，反問記者：「你說是否很慘？」
陳錦全的公司屬中小型旅行社，由2002年開業至今，員工數量在10人以內，生意旺季一般集中在長假期，例如復活節、暑假初段和聖誕節。陳嘆道，若非出現疫情，公司現在本應忙得不可開交，但今年復活節檔期的遊學團訂單在農曆新年後陸續取消，甚至接到學校通知不需再準備暑期遊學團。他表示，行內預計除非下學年能如期開課，否則聖誕假期亦不能出團，會面臨全年零生意。
租金不減 無奈安排無薪假
陳錦全的旅行社每月最大開支為租金和員工薪酬。業主不願減租，他只好縮減人手，在四月起安排員工放無薪假，只剩一位員工隔天上班。他更指若非正值財政年度完結，需要人手結數，連唯一上班的員工都會削減。他不禁嘆氣道：「旅行社在過去數月只有支出沒收入，只望減省開支後能保住牌照，避過結業一劫。」他透露，公司儲備可以應付營運至年底，如屆時生意未有好轉，唯有「止蝕離場」。
公司曾經歷沙士洗禮，他有感今次疫情對員工影響較當年嚴重。當年僱員再培訓局（ERB）提供免費增值課程，失業或放無薪假的學員在培訓期間，每月最高可獲發4,000元特別津貼。而去年因應反修例運動，類似計劃再度推出，支援失業或就業不足的僱員，津貼金額同為4,000元。身兼課程導師的陳錦全指，本已開班的課程因疫情中斷，暫未知道會否改為網上授課。復課無期，員工亦失去唯一補貼，生活更拮据，
「不少領隊導遊要轉行做保安、售貨員、送外賣，甚至做口罩維持生計」
政府資助微不足道 盼擴大範圍
在3月初，有近十位行家因缺乏流動資金向身兼旅議會理事的陳錦全求助，透過他找旅議會幫忙。其中一位求助的老闆向他訴苦，有學校取消原定於復活節期間出發的遊學團，並要求退票，但航空公司拒絕向旅行社退款，只能把機票延後至九月。換言之，那位老闆總值約20萬元機票錢被航空公司扣起，令旅行社霎時間沒有足夠資金退還學校。最後經旅議會高層與航空公司協商，才得以通融，願意延長機票出發日期至明年3月。同時旅行社說服學校把遊學團推遲至明年舉辦，暫時不退款，才得以緩解資金鏈斷裂的局面。陳錦全強調，旅議會只能擔任中間人角色協調，並無實際權力干預航空公司決定，盼政府能介入呼籲航空公司盡快發還機票退款予旅行社。
政府2月推出防疫基金，向每間合資格旅行代理商派發八萬元資助，陳錦全直指幫助不大：「對小型旅行社而言，資助能幫補兩至三個月租金，但大型旅行社有數十間分店和過百名員工，一日開支已超過八萬，資助微不足道」。
業界組聯盟 為旅行社發聲
旅遊業冰封之時，有20間旅行社的公司代表於2月組成「香港旅行社解困大聯盟」，要求政府率先帶領旗下港鐵商場減租，減輕企業經營成本。召集人姚柏良表示，各大旅行社業務因疫情完全停頓，達至「冰點」。
聯盟成立初期，成員主要為租金問題籌措。由於租金佔近半開支，姚柏良以召集人身分，多次公開呼籲業主減免租金，與他們共渡時艱。租金以外，旅行社處理退團時亦面對龐大的資金壓力，聯盟後來轉為向政府反映，請求航空公司及早發還機票錢，以及與銀行協商，盼能為旅行社提供低息借貸，並盡快審批。
姚柏良形容業界目前難以維持業務。他透露，有旅行社因業主堅拒減租，被迫把位於上環的店舖搬到元朗，以減營運成本；亦有旅行社因資金壓力「爆煲」而結業：「3月份暫時只有零星結業個案，4至6月份將會是最關鍵的時刻，旅行社需依靠各方支援，和政府協助保員工就業，才能捱過倒閉潮」。
訪港旅客跌九成 去信特首冀調配資源
3月中，姚柏良去信特首，冀政府即時調撥現有資源，向旅行社業界推救助金。除5,000元津貼外，政府的「保就業」計劃亦協助企業向員工支薪一半，每名員工每月最高補助額為9000元，但此舉同時令已安排無薪假的公司陷入兩難。如旅行社欲申請員工薪酬補貼，他們就必須遵守規定停放無薪假，然而這樣會令公司會在零收入的情況下倒蝕。以入境遊為例，入境團自反修例風波後近乎停頓，不少公司早已讓員工停薪留職來緩解無工可開的窘況，故今年任何一個月的薪酬都不能作為正常薪金的參考。
