提起燒香，許多人可能會聯想起家中供奉祖先的神台，但其實香也可以作為香薰使用，一縷香煙徐徐升起時，可使煩躁的心情靜下來。
西式香薰近年大行其道，市面上的香薰產品及香薰治療課程眾多。但也有人選擇研究中式香，以中藥材及天然香料作為製香的原材料。他們積極研發不同外型和功效的香外，又開辦製香課程，希望把香帶入大眾的生活當中。
記者│梁穎珊 編輯│趙婉岐 攝影│趙婉岐
27歲的鄧皓荃白天是一個在中環銀行上班的打工仔，晚上和周末便會搖身一變為香藝師，製作手工香和教授香藝課程。鄧皓荃的家人一向都有在家中燒香拜神的習慣，但他卻覺得那些香嗆鼻又刺眼，並不喜歡。直至中四那年，鄧皓荃在志蓮淨苑發現一種與眾不同的香，那股香味沒有廉價香裏令眼晴受刺激的化學物質，也沒有人工香精，不會濃得令人不適：「我聞到一陣很香的味道，是我從沒聞過的。」
他對那股香味念念不忘，決心要找到它。於是他便到家附近的西灣河街市的紙紮舖，逐款香買回家試點，但都無功而回。鄧皓荃的家人見他不斷在紙紮鋪買香，便買了越南沉香給他。他點燃後，發現沉香正是他一直尋找的香味。鄧皓荃便踏上了香的旅途，亦開展了他的另一番事業。
自己親手造香
自此，鄧皓荃便醉心研究香，除了購買不同的香外，亦開始想自己製香。他以烹飪來作比喻：
「像是自己喜歡吃咖喱，就會想知道怎麼做。親自做的東西當然是最好吃的，造香也一樣。」
他查閱《陳氏香譜》、《香乘》、《四庫全書》等古籍去研究香的配方，也上Youtube看影片學習。終於他在2011年第一次造了屬於自己的香，現時亦有售賣自製的手工香。
2014年，鄧皓荃一直光顧的有利香莊因為生意減少而結業，令他醒覺香的文化正逐漸消失。他於是希望推廣香的文化，與別人分享造香的心得，將這種文化傳承下去。2017年起他便開設香藝課程，最初只是於佛教青年協會義教香藝班，現在則定期在一間佛具用品店兼職開辦收費香藝班，每個課程收費1,000元，有兩至三堂。鄧皓荃也與不同的機構和學校合作舉辦課程和工作坊。
鄧皓荃上課時會選用雅緻的器具：「用好的材料、好的器具，人家才會對那事情（香）覺得開心。」此外，他所製手工香的包裝設計亦會參考日式香的精美包裝，希望讓大眾更容易接受聞香文化，一改燒香等於拜神的刻版印象。
從無師自通到教學傳揚，鄧皓荃希望可以與別人分享香的喜悅：「令它（香）融入你的生活，令你更加開心，這是一個分享快樂的方法。」他笑言香霸佔了他所有生活，最開心的事是有人欣賞他所製的香。
睡前點香睡得更香
（趙婉岐攝）
自己開僱傭公司、45歲的廖潔，這日放工後來到鄧皓荃的香班，今次已經是她第二次參加。她小時候到廟宇已經很喜歡香的味道，多年來都有聞香的習慣。她覺得坊間的香成分不明，擔心對健康有影響，而親自製香不但能確保用料安全，亦可調較自己喜歡的香味。
廖潔平時晚上放工在家洗澡後休息、看電視等時間都會點香來放鬆心情，睡前又會點香以助入眠。她說，香的味道會隨擺放及燃燒時間的不同而改變，同一柱香或會產生多種味道，令她覺得香很特別。
90後到世界各地學製香
28歲的鄭志堅亦是一名年輕的香藝師。他的家人有在家中拜神的習慣，所以他自幼便接觸到香。中學時鄭志堅首次創作與香有關的藝術作品，後來他在浸會大學修讀視覺藝術課程時，亦以香作為他的畢業作品的媒介。老師建議他從零開始學造香，他上網搜索，發現他的家鄉潮州有製香，便到潮州學藝。
三年前鄭志堅從大學畢業，創立工作室，以售賣手工香和開辦製香課程為主。另外，鄭志堅亦有繼續製作香的藝術裝置，並舉辦展覽。他指香班一開始只有艾草、薑及肉桂這三種材料，到現在已經有300多種。
鄭志堅不斷到外地學習新的造香技巧，例如曾到日本學造日式印香、到尼泊爾向喇嘛學習造藏香及繩香。他每次學成回來，就會開班教授製作該種香，使用的都是當地的材料。他最近一次到了印度，回港後便嘗試用在印度購入的牛糞作為香的原料。
一葉三味 百貨應百客
鄭志堅推出眾多不同類型的手工香產品，主要分為蚊香、淨化類的香和香薰類的香三種，以迎合市場需要。鄭志堅指製作不同種類的香，所用的原材料亦會不同，如香薰類的香便會加入香薰精油，他指：
「跟你煮東西一樣，煮中餐西餐的材料不同，百貨應百客。」
鄭志堅亦在香在外型上作出不同的嘗試，自創了「一葉三味」，即在同一片樹葉造型的香上，分次填入三種不同的香料，使得香的外觀有三種不同的顏色，燒的時候亦有三種香味。
甩香泥 解壓好方法
鄭志堅也有與不同的機構及學校合作舉辦工作坊，跨國銀行、國際通訊社等企業都是他的客人。工作坊參加者透過製香的過程可以緩解壓力。製香時要將香泥甩在桌上數次，大概兩到三分鐘。鄭志堅指有些公司會要求將這個步驟延長至15分鐘，讓員工可以好好發洩壓力。鄭志堅說：「香港人的負能量很大」，所以許多人製香時也會傾向加入具安定心神功效的白鼠尾草。
同的香料。（趙婉岐攝）
製香訓練專注力
35歲的李廣耀是鄭志堅製香課程的學員，他從事聲音治療的工作，一年前在台灣接觸到沉香，便開始對香產生興趣。李廣耀認為香的味道可以平靜思緒，所以他多在思緒混亂時點香。他除了喜歡香的味道外，亦認為沉香本身帶有藥用價值，可以助人療癒心靈，在製香過程中亦可訓練專注力。
一般人可能認為香是小眾市場，但其實除了用於祭祀外，做瑜珈、靈修和冥想等等都可能會用到香。無論是香的味道還是造香的過程，都有助靜心和專注，而且手工香一般以純天然成分製成。香港人生活壓力甚大，閒來點上一柱清香或許能成為一種調劑生活的新方式。
