來得突然，走得匆忙。香港大學校長馬斐森 (Peter Mathieson) 三年前在風雨中上場，幾經波折走到今天，他卻選擇提早離去，到愛丁堡大學擔任校長。馬斐森突然辭職，惹來不少揣測，有人說他在李國章成為校委會主席後，權力被架空而心灰意冷，亦有人批評他只為獲取「亞洲經驗」來港，視港大為踏腳石。提早離任，不無爭議，他卻泰然地說：「機會來的時機不由我控制」。
記者│邢穎琦 編輯│李晉榮 攝影│艾博瑜
自獲委任爭議不斷
2014年4月，馬斐森正式出任港大校長。在他上任前，港大經歷了「818事件」，前任校長徐立之在校慶典禮上，因編排時任國務院副總理李克強坐上校監位置，被指向中央獻媚，引發群眾不滿。馬斐森走馬上任，受到社會高度關注，他一方面背負了抵抗中央、捍衛大學不受政治干預和打壓的期望；另一方面，則有批評指他不懂中文及中國國情，遴選委員會成員、港大外科學系系主任盧寵茂更曾直斥他「無知、無能、無心」。馬斐森接受本刊訪問時表示，雖然自己在某些層面缺乏經驗，但相信作為局外人，能夠把其他地方的經驗和新思想帶進港大，當時亦懇請人們給他一個機會證明自己實力，別太早下定論。
馬斐森上任之時，正值「佔中」醞釀期。任內不足三年間，他處理過的燙手山芋為數不少。2014年9月，他上任僅五個月便爆發佔領運動。接著兩年，港大發生連串爭議：副校長任命事件、校委會洩密風波、李國章成為港大校委會主席、港大學生衝擊校委會……接二連三的爭議令港大數個月來一直是新聞焦點，馬斐森作為校長責任重大，但面對困境他表示：「我享受處理複雜的事物，喜歡接受挑戰。」
(《明報》提供)
稱辭職乃家庭因素
不過，經過重重挑戰後，港大的合約未完，家鄉便給他難得的機遇。今年2月，馬斐森毅然宣布辭職，更指已答應出任英國蘇格蘭愛丁堡大學校長，訪問當日，他穿上整齊西裝，繫上印有港大校徽的領呔。悉心打扮，卻去意已決，面對記者就他辭職原因的連番追問，他從容不迫，回應說從沒計劃提早轉工，更強調時機並非他所能控制，轉到愛丁堡大學任職是以家庭考慮為主。
馬斐森的父親在蘇格蘭出生，姓氏 Mathieson 又來自蘇格蘭，這些都使他一直視當地為根。可是活到現在五十七歲，他從未在那裏生活過。他表示過去一直帶點遺憾，辭職到愛丁堡工作可以一償他的尋根夢。愛丁堡大學的世界排名比港大高，但校長的薪水卻比港大少（翻查資料，2016年愛丁堡大學校長年薪只有約296.5萬港元，比港大年薪約650至675萬港元少逾半）。談到提早離任是否有政治考量時，他斷然否定，並向記者詳細說明種種個人家庭因素，其妻子在英國是牙醫，在港卻未能執業。而他身在英國的母親亦年事已高，需要照顧。遷到蘇格蘭愛丁堡工作，除了考量到大學的名氣，也更方便照顧家庭。
然而，港大的合約還有兩年，馬斐森辭職後將工作至明年初，責任未了便決定離開，始終難逃外界抨擊。他也曾公開說過，在港大有些工作未完成，他感到遺憾。現時，他的團隊仍要處理排山倒海的工作，港大的過渡問題令外界憂心。馬斐森說，別人認為他不負責任，他可以理解，但並不同意：「這所大學即使沒有了我依然繼續運作，這不是一個人的事。」他認為一個人的離開不會使所有東西都塌下來，並續說：「即使再過一百年，這大學仍然會存在和強大。」前港大學生會會長馮敬恩批評，馬斐森來港大只為以「亞洲經驗」豐富履歷表，馬斐森激動地否認，又表示曾收數百條支持他辭職決定的訊息，認為以數字而言，馮敬恩等人的批評只屬少數。