在家讀書，沒有老師輔導，學生容易心散。陳明恩卻愛好自學，既可培養時間觀念，又能自由調節讀書速度，不用遷就同學：「在香港，要上大學才能自行編排時間，上小學中學都有固定時間表。」在家教育會否令她缺乏接觸同齡孩子的機會？她表示小時候住在村屋，會與同村的小朋友玩，閒時回到教會，也會跟其他用遙距課程的小孩子溝通。孩提時代的陳明恩，便用這種雙線教育，練得一口流利廣東話及英語。
與藝術結緣 從舞蹈到音樂劇
中學時期，陳明恩喜歡參加課外活動。她曾於教會參與戲劇演出，十八歲時又加入「城市當代舞蹈團」，參與為期一年的舞蹈培訓。半年後，她與團員到中國大陸、台灣表演。但隨著年齡漸長，她開始面臨一些困擾，如身分問題：她不清楚自己所屬的地方。雖生於香港，卻有一副洋人長相。教會的朋友相約會面時，不會叫她參加。她曾經討厭自己，覺得自己是「異類」，更有稚氣的思想：「哎呀！因為我個樣唔同，女仔唔搵埋我一齊去廁所啦！」
父母早就預見女兒會面對身分認同問題，便教她換個角度看。在父母的循循善誘下，她開始想通了：問題是出自雙方的，一味責怪自己，只會辛苦，她便放下了對身分的執著，並決定留港發展。
十九歲的陳明恩，要決定大學的路向。一年的跳舞經驗，讓她愛上跳舞，她遂決定投考香港演藝學院舞蹈學院。當時的舞蹈學院分中國舞、芭蕾舞與音樂劇。由於音樂劇包含跳舞、演戲及唱歌，對於貪玩又愛學習的陳明恩，最終踏入了音樂劇之路。
做好自己 而非做另一個人
讀音樂劇的學生高矮肥瘦都有，個性不同但相處融洽，不會爭做主角：「做主角不等於好，我們會放眼整個畫面、故事」，三年的音樂劇課程，讓陳明恩明白到每人都有珍貴的特質，有適合自己的位置。
畢業不久，朋友開設的唱片公司邀她出唱碟。然而，她沒有受過專業聲樂技巧的培訓，監製不滿意她的表現，讓她感到很是迷惘。她質疑自己的能力，幾度想過放棄。半年後，首支歌派台之前，公司突然宣佈倒閉，篤信上帝的陳明恩高呼：「神為什麼要這樣對我」？