編輯│梁倩君 記者│潘樂遙 攝影 美術│張曉莊
早前一名十四歲少女在金鐘「連儂牆」上用粉筆畫花遭警方拘捕，其後警方向法庭申請兒童保護令，少女因父親為聾人而被考慮送入兒童院，此事引起社會廣泛討論，令大眾聚焦在聾人父母是否有照顧子女的能力。聾人家庭以手語為母語，育成獨特照顧子女的方式。子女嬰兒時期，父母睡覺時整晚「孩子不離手」，雖然聽不見哭聲，但子女稍有動靜就能立即察覺；父母說不了床邊故事，就用錄音機代哄子女睡覺。心意不能用聲音傳遞，但對活在無聲家中的健聽子女而言，打手語是與父母之間最自然、直接、親密的交談方式。
聽不見子女哭聲
同為聾人的陳生和陳太育有一對健聽子女，長子已出來工作，幼女陳嘉詩則就讀中三。陳太認為聾人照顧子女比健聽人士遇到較多困難，尤其當子女還是嬰兒時。晚上，健聽父母會被孩子的哭聲吵醒，起床照顧；陳太聽不見哭聲，寂靜的環境令不安感更大，怕孩子肚餓，怕他生病，更怕他被被子蓋住窒息。她睡不安穩，每隔一段時間就會醒過來，看看孩子有沒有不適。與孩子同床而睡，母子依偎著，感覺孩子的動作，他們稍有異動就能立即察覺。母子同床，直到子女小學一年級才分開睡。
長子幼年生病時，陳太看見孩子哭得很厲害，帶他去看醫生。但她聽不見說不了，又沒有手語傳譯，就用紙筆跟醫生溝通，醫生亦難以短時間內說明一切，只能靠當場檢查診症。直到哥哥長大，能當翻譯了，陳太帶幼女看病時，語言上的障礙減少了：「哥哥很疼愛妹妹，聽見她哭就來拍我，帶妹妹看醫生時，他又會幫忙翻譯。」陳太覺得聾人照顧子女困難雖多，但總有應對方法，照顧水平不會比健聽父母差。她會用錄音機代說床邊故事、播放詞語的教學影碟讓子女熟記默書內容，但管教子女陳太就親力親為，堅持用手語與子女溝通。
手語就是母語
陳太在子女差不多一歲時開始教他們簡單的手語，初時遭老爺和奶奶勸阻，老人家擔心如果陳太用手語和子女溝通，將來會影響孩子的語言發展，變成啞巴。但陳太認為親子間的交流很重要：「如果他不懂手語，就不能和我溝通。」故她堅持要兒子同時學習手語。後來兒子口語表達比手語更佳，兩位長輩明白手語不會影響孩子的口語發展；所以到陳太的幼女出生時，他們已沒有阻止陳太教她手語。子女犯錯時，由於陳太不能開口責罵子女，故她更嚴厲管教：「他們做錯事就要打，以後才不會學壞」。
子女升上中學後，陳太在照顧子女和溝通上已沒有困難，反而子女漸漸成為她的翻譯助手。現在兩母女逛街買衣服時嘉詩會幫忙「討價還價」，一家人看沒有字幕的新聞報道時嘉詩也會即時傳譯。訪問陳太的過程中，每當有手語翻譯員不明白的地方，女兒便立即幫忙解釋。
雖然嘉詩和父母一直用手語溝通，但她不感到自己與其他人有異，反而會更獨立：「我很少會依賴父母，因為他們都聽不見，所以都會自己處理（課業）……就算我的父母不是聾人，我的生活也差不多。」健聽的人對話時靠聲音便能傳遞訊息，嘉詩指聾人一定要面對面才能對話，這反而令她和父母的關係更好。