編輯│楊穎欣 記者│蕭捷輝 攝影│楊穎欣 孫綺羚
「組合科學」是新高中學制新增的選修科，原意將兩門科學合併為一科，讓學生在修讀理科時，也有空間修讀文商科目。學界當初對此理念擊節讚賞，可惜課程正式推行後劣評如潮，老師和學生批評課程內容過多，「抵讀變讀不完」。組合科學亦不獲部分本地和外國大學承認，開辦組合科學的中學逐年遞減，報讀人數亦於在六年間由九千多人跌至千餘人，每屆平均有逾三成人退修，學科名存實亡。
學生壓力大 成績優異仍退修
組合科學讓學生自由組合物理、化學或生物其中兩科，每科內容涵蓋全科一半。林偉堃是浸信會呂明才中學新高中第二屆學生，他當初選擇組合科學（化學和生物）的原因是覺得課程「好抵讀」，可以用修讀一個選修科的時間學習多一個範疇的知識，而且當時認為自己理科成績不俗，應該可以應付。但中四開學後，他發現組合科學兩科的內容合計比一科物理多，學期初已要每週額外多花三至四小時溫習，對此大為不滿，直指「有甚麼理由要用多過一科的時間，甚至要一科半的時間修讀。」
他指老師花了一個半月教授化學分部中的「化石燃料與碳化合物」，所需時間比教育局建議的19小時超出五小時，更甚是在「酸與鹽基」的課程，學校教接近了一個學期，遠超教育局建議的27小時。林偉堃指除了應付課程內容，還需要額外花大約20小時進行校本評核的練習和考核。然而，他指教育局沒有考慮實驗練習和考核所需的時間，把校本評核編入常規教學時數。由於課程緊迫，林偉堃需在聖誕節、復活節和暑假，回校補課一至兩天，追回進度，而另一選修科物理則不需要補課。
雖然任教老師曾預計林偉堃的組合科學可以考取5級成績，但他選擇在中五學期完結時退修，專注其餘六個學科。他指當時同班20人中還有四位同學退修。退修後，學業壓力明顯舒緩。最後在公開試中，其數學和物理科取得5級成績，他直言：「如果繼續讀（組合科學），數學和物理可能連5也沒有。」林偉堃的中學亦在第三屆新高中開始停辦組合科學課程。
理念美好 實際苦了學生
天主教伍華中學校長劉柏齡於09年出席教育局舉行的學科簡介會後，大力支持設立組合科學，認為組合科學的理念「美好」，課程學習內容廣闊，適合未決定發展方向的同學選讀。即使教育局未詳細公佈教學內容和試題樣本，仍引入組合科學。當時學生於5月完成選科，約有40名同學報讀。
可是，同年6月他收到教育局的課程指引，與老師研究後嚇了一跳：「糟糕了，（老師）估計每科的實際課時不是（全科的）一半，我們估計是七成，甚至是八成的時間，才能完成課程。」劉柏齡指組合科學課程比想像中深入和廣闊，是個「不可能完成的任務」，但他無奈表示：「都開了班，唯有教下去。」結果學生中四已需要在聖誕和新年補課，中五暑假更需要在首三星期和完結前三星期，每天早上補課三小時，追回進度。
劉柏齡指組合科學的練習卷太深，半科與一科全科的難度接近，未有考慮考生的能力。「全科化學和組合科學都有教水解作用，你不能說組合科學只教一半或七成，因為考評局覺得大家都是中六畢業，就會出一樣難度的題目」。因此學校顧及學生的壓力後，在2013年只開設了一班組合學科，2014年更全面停止開辦。根據教育局2011年的報告顯示，首屆新高中共有261間中學開辦組合科學，其後學校陸續停辦，最新一屆只剩下61間，大幅減少了200間。而修讀組合科學的人數亦由高峰時期9679人跌至最新一屆只有1307名（見下圖）。
前路未明 認受性存疑
組合科學不單課程內容和考試難度備受批評，科目的認受性也存疑。記者翻查資料發現，海外大學如英國劍橋大學和鄧迪大學的醫學院不承認組合科學，而查看各大專院校收生標準亦發現，除了港大的牙醫和醫學士外，考生若報讀中大醫學士課程，雖然組合科學同樣獲得入學課程要求認可，但不會給予較重的比重。
教育局曾於2013年改革組合科學，記者對比2012年與2015年的課程指引後，發現只是把物理科考卷的多項選擇題題數由24條減至22條，而化學科也只是在「氧化還原反應、化學電池和電解」課程中的六個課題刪減了一個，而時數比以往的26小時減少至23小時。伍華中學校長劉柏齡坦指「今次我們不會咁蠢（相信教育局）」，他重申自己十分欣賞組合科學多元學習的理念，但不能讓學生冒險，學校會待改革成效出來，才考慮是否重新開辦組合科學。
教育局回應本刊查詢時指，組合科學是新學制高中課程下新設的學科，惟目前較多學生傾向選讀他們較熟悉的物理、化學和生物課程；雖然如此，組合科學科是在過去的物理、化學和生物科以外，為學生提供多一個選擇，以配合不同學生的學習需要。繼早前新學制檢討作出課程和評估的檢視和微調後，現行組合科學科要求的知識和技能更能配合學生需要。當局會繼續蒐集不同持份者的意見，持續檢視組合科學的課程及評核。
