編輯│余皓懿 記者│蘇悅呈 譚瑩瑩 攝影│余皓懿 蘇悅呈 譚瑩瑩 孫綺羚
新聞業近年來面臨嚴峻挑戰，紙媒前景不明，有公司裁員甚至停刊，網媒則乘勢群起而立。本港有網媒仿傚外國同行，以公眾籌款方式(眾籌)籌集資金，資深新聞工作者吳曉東今年八月以短短49天就籌得300萬成立《FactWire》，英文網媒《Hong Kong Free Press》亦於一個月內籌得60萬，但遙遙長路，網媒是否可以只靠籌款支持？
捲土重來 捐款數字未如理想
前《主場新聞》創辦人蔡東豪去年七月公開表示感到恐懼及壓力，即日結束營運網頁，部份人員於同年十二月創辦名為《立場新聞》 的「新主場」。從商業運作模式變成非牟利媒體，強調編採獨立，不受財團、權力機構或黨派左右。前《主場》總編輯、現《立場》發起人之一鍾沛權接受本刊訪問時稱，《主場》過往以純商業模式運作，不接受公衆捐款，在結束前已接近收支平衡， 惟因一些「特殊理由」，才決定結束《主場》。
《立場》復活，要改變運作模式，避免將資金來源押在同一人身上，才能防止重蹈覆轍。《立場》成立之初主要靠幾位有心人捐助，現在每月開支數十萬元，十六位員工的薪酬佔約七成，其餘支出就是在觀塘工廈分租辦公室的租金，以及IT開發及保養費用。
鍾沛權坦承，捐款人難以永無止境地注入資金，剩餘的資金只夠用到2016上半年，他承認未來有財務上的困難，有機會要縮小規模。雖《主場》過往在社會議題上發聲，創造了獨特博客文化，累積一定讀者群，在結束前僅靠廣告收入，就已接近收支平衡，但退場後捲土重來，《立場》需要重新建立讀者群，也因鮮明的取態令廣告商卻步，現在廣告收入微薄，佔總收入不足五分之一。《立場》早知不能單靠廣告商，或少數捐款運作，所以早已有向公衆籌款的想法，惟效果並不理想。
《立場》於今年七月推出眾籌計劃「My Stand」，鼓勵讀者以月捐或一次性贊助方式捐款。捐款程序繁複，主要靠Paypal過數，或要填妥銀行自動轉帳授權書，再寄到《立場》辦公室等待確認。即使網上一直宣傳，成效也未如理想。鍾沛權說：「『My Stand』所籌得的款項微不足道，談不上能支持營運。」
無論廣告和捐款的成績，鍾沛權指均需改善，過往《立場》打算參考外國例子，如舉辦講座，或以單一專題為籌款目標，不過限於資源和專才，有很多計劃只能空想。現時《立場》面對矛盾的局面：「你要首先請一些專才舉辦籌款活動，才可以有更多資金，但我們卻一直沒有起步的錢。」眾籌在香港效果不理想，鍾沛權猜測，雖然不少人認為香港的媒體生態發展到了嚴峻的地步，但對大部份市民來說，仍未有付錢去買新聞的逼切性。
中文網媒尚可奮力求存，但本港英文網媒面對的難題就更大，英文網媒讀者本來就不夠中文網媒多，得到的關注較少。《Hong Kong Free Press》（HKFP）創辦人Tom Grundy今年六月在眾籌平台FringeBacker集資，短短兩日時間便籌到目標港幣15萬元，約一個月後更籌到近港幣60萬元，遠超目標近四倍，創辦了香港首個英文網媒。不過，Tom也估計60萬只夠用到2015年底，他堅持透過眾籌開源，避免依賴廣告收入，以保編採自主。為了吸引不同的讀者捐款，除了在網上眾籌平台募捐外，《HKFP》也接受以比特幣（Bitcoin）捐款。
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