財政預算案將於 2 月 26 日公布，財政司司長陳茂波料來年財赤推算達 1000 億元，為連續第三年出現千億赤字情況。在開源節流的壓力下，長者兩元乘車優惠成政府的「開刀」對象，多位立法會議員就「兩蚊車費」提出建議，包括設立每月使用上限、上調收費至三或四元、將十元以上的車費改為兩折優惠等。可是，這項為庫房帶來沉重負擔的政策，當初又是如何通過的？
撰文｜洪一銘
2020 年初，時任行政長官林鄭月娥宣布，將兩元乘車優惠的年齡門檻由 65 歲降至 60 歲。翌年 1 月，時任勞福局局長羅致光在記者會上，正式落實放寬優惠門檻，而當時曾提及一份政府於 2018 年起，委託獨立研究公司準備的顧問報告。
翻查長達 74 頁的報告中，若下調合資格年齡至 60 歲，政府於 2021 年，就此計劃的開支將由 18.98 億躍升至 47.12 億；2025 年由 29.31 億增至 65.65 億；2031 年更會由 46.97 億攀升至 86.06 億。僅僅放寬五歲的門檻，便令政府財政負擔逐年大幅上升。報告同時亦提及濫用優惠、「長車短搭」等隱憂，建議政府可設置每月使用上限為 100 程、或補貼限額至 400 元，又指「如果額外的經常財政承擔不成問題」，政府或可降低兩元優惠計劃的門檻。
然而，當包含兩元乘車優惠的《2021 年撥款條例草案》提交立法會審議時，議員的焦點大多集中在股票印花稅、消費券、失業支援等議題上。更令人深思的是，在二讀通過後的全體委員會階段，竟無議員提出修正案，本應為充滿討論的階段，僅花了約 22 分鐘 3 秒便結束，進入三讀。最終，條例草案在五分鐘表決鐘聲後，以 40 票贊成、1 票反對、1 票棄權下三讀通過，整個財政預算案審議僅耗時 8 小時 3 分鐘 。
回望現時的立法會，議會「光速」的審議速度不時引起市民關注。去年 2 月，98 億的簡約公屋第二期撥款，只用了 74 秒就通過；同年 11 月，涉款 133 億元的《追加撥款（2023-2024 年度）條例草案》，由恢復二讀辯論，至三讀通過歷時少於 5 分鐘；有關大欖隧道實施分段的分段收費的《2024 年行車隧道（政府）（修訂）條例草案》法案委員會會議中，即使議員逐項審議 28 頁的中文草案文本時，也僅花了 11 分鐘便完結。即使議員發言，其內容卻流於表面，缺乏深入討論和思辨。據明報的統計，今屆 121 項的議員議案中，逾半議案的內容提及國家政策相關字眼。在去年的會議中，不少議員發言時，會引用國家政策大方向、中央領導人講話內容，例如「十四五」規劃。
《基本法》賦予立法會「對政府的工作提出質詢」的職權，亦是制定法律時的重要一環。作為立法最後把關者，議員理應盡力仔細審視每項法案，提出疑問，釐清細節。但是，近年快速的審議過程，難免予人議員「趕收工」之感，認為現時的立法會會議草率、議員草草了事。議員頻頻在發言時引述國家方針，但於市民而言，切身的民生議題才是議會討論之重，不斷重複討論中央的論述，不僅無助提升議政質素，更或造成「離地」的形象，拉闊與民眾的距離。民間抗議之音早已不復存在，若然議會依然「清一色」意見，代議士均持相同聲音，筆者相信難以發揮監察施政的功能。
目睹現今立法會的議政風氣，以及諸多被忽視的議題，筆者更感受到手中的筆之重量，繼續謹守本份，關心社會，提出疑問，如實報道，書寫我們相信的事。