走進戴沛權教授的辦公室，書架放滿科學書籍，白板貼上手寫化學筆記。為他拍照時，他特意站到房內的電子琴旁，希望能把琴上的奧巴馬畫像也一併攝進鏡頭裏。他笑指欣賞奧巴馬的自律，即使在執政期間，一年也可讀到十多本書。他又讚揚奧巴馬熱衷公共服務、堅持信念，這正是他作為科學家所嚮往、欲實踐的精神。他在哈佛讀博士時，正是奧巴馬當選總統。
戴沛權自小學業成績驕人，於香港會考獲八優、國際文憑課程（IB）獲滿分45分，更奪得全額奬學金到美國升學，先後到麻省理工學院及哈佛大學攻讀環境工程科學學士和博士。畢業回流香港後，到中大任教地球系統科學課程，今年更獲選為十大傑青。當今天的文憑試狀元大都選讀醫科，他當年放棄讀醫而修讀環境科學，源於一份信念：「世上很多人生病，醫生雖可醫治他們，但環境問題會令更多人患病。」他決心投身環境科研工作，從根源治療人的疾病。
記者｜任紀渝 編輯｜黃浩俊 攝影｜任紀渝
現年39歲的戴沛權從小對科學感興趣，喜歡觀看大自然紀錄片和閱讀科學的書籍。有時候更會到郊外捉蝸牛、昆蟲回家嘗試飼養和觀察，卻發現牠們很容易死去，令他明白唯有生態系統才能提供所有生命的需要。
寡言父親熱情母親 兩極家長造就一代傑青
生於小康之家的戴沛權本來過著無憂童年，但在初中時期遇上亞洲金融風暴，父親經營的膠花廠倒閉，甚至要申請破產，舉家從屯門黃金海岸700多呎單位，搬到200多呎公屋，生活一度需要依靠綜援。戴沛權說父母一直默默頂著經濟壓力，沒有向他解釋太多當時的困境。
戴沛權形容父親是傳統男性，不懂表達對家人的愛。雙親學歷只有小學畢業，父親更不太重視教育，戴沛權憶述自己雖從小學業成績名列前茅，但父親從不稱讚，甚至質疑他：「讀這麼多書有什麼用！」這番話令年少的他感困惑和失落。然而，當他會考獲八優之時，父親一句「我一早知道你可以」觸動了他，頓然明白父親雖然未曾開口稱讚，但其實一直默默肯定他的努力，之前的說話或許只是「激將法」。
相比父親的沉默寡言，母親一直無條件支持他發掘興趣。戴沛權淺笑憶述小時候有着旁人眼中看似奇怪的嗜好，例如喜歡畫地圖和動物，母親卻總會向親朋好友炫耀兒子的作品，而且由衷欣賞他做的所有事情。他得知獲選為十大傑青時，故意不告訴母親，只叫她穿漂亮一點，陪自己出席宴會。會上宣布獲奬後，母親的驚喜和激動溢於言表。他笑說：「是故意給她驚喜，相信父親也很開心，不過他未必會說出口，但母親就是會到處跟人說。」對他而言，母親放手讓他去做感興趣的事情，並給予支持和讚許，為成長帶來很大的正面影響，使他能擁有今天的成就。
打破狀元從醫的標準選擇
戴沛權在中學一向成績優異，當時的老師認為他不必在本地學校跟進傳統教育道路，若轉換到有國際視野的學校升讀更能發展所長。於是他在預科選擇轉校，由傳統地區名校安柱中學，獲資助轉到直資國際學校李寶椿聯合世界書院，成為他建立世界觀的起點。戴沛權憶述舊校的同學們很自然地想入大學讀醫，到了李寶椿就發現不少外國同學有不一樣的理想，例如有人矢志做外交官，有人想到聯合國工作，有人想回家鄉做社區建設。
「他們對 What is a good life（何謂理想的人生）有很多不同的觀點，很多不同的定義，都幫到我去擁抱自己的熱誠。」
成為IB狀元後，戴沛權先後收到中大醫學院、哈佛大學和麻省理工學院的全額獎學金取錄。在社會觀念和父母意見下，讀醫理所當然是理科生保證擁有穩定收入的標準路向。雖然戴沛權自小對研究生態、環境科學感興趣，但他當時不知道香港有環境科學家，令他感到迷惘，更一度打算索性讀醫。信奉基督教的他，在信仰指引下跟從內心想法——醫生雖然可醫治人們的病，但愈來愈多類型的疾病，如某些癌症，其實是由環境導致，那麼解決環境問題是否變相令更少人生病？雖然不像醫生般直接醫治人的疾病，但可透過「醫好地球」解決使人患病的根本原因。於是，他決定將才能貢獻給他認為更重要的地方，後來家人也理解和支持他追求心中理想，使他決心隻身到麻省理工學院攻讀環境工程科學。
留學開眼界 見證人類破壞自然
他坦言，父親破產令他更清楚父親作為家庭經濟支柱的艱苦，令他希望減輕家裏的經濟負擔。自從入讀大學，戴沛權便完全經濟獨立。即使獲得全額奬學金來補貼學費和宿費，他仍不得不靠做圖書館管理員和實驗室研究員的兼職來賺取生活費。在學校邊賺錢邊做研究，也令他確信自己喜歡研究和想繼續走科研道路。
他亦感激留學期間遇到的人和事，一開始他以為麻省理工的教授定必忙碌處理其他研究工作，但令他驚訝的是，教授們很樂意花時間跟他談天和教導他怎樣做研究。在美國讀書給他不少獨特經歷，他曾跟隨學科安排到夏威夷和阿拉斯加考察，所見景象十分震撼，「一邊還是漂亮的森林，另一邊卻因開採石油變得荒蕪。」能親眼目睹人對環境影響之大，令他更想為地球作貢獻。
科研路上的自我懷疑
一直醉心研究，沒想到戴沛權都有想過放棄的時候，其時他在哈佛大學讀博士，正是外人看來爬到學術高峰之際。在刊出第一篇博士論文後，卻懷疑自己嘔心瀝血所做的研究是否真的有人看，「你會想，學術成果是否真的影響到社會？」
這份突如其來的失落，戴沛權到現在方得到解答。後來他才知道那份研究是他至今被引用次數最多的：「十多年後的今日才知道原來我的那份論文影響很多及後的研究。可能研究的性質就是，你研究的成果在很久很久很久之後，才會出現真正的影響。」翻查戴教授其中一份關於懸浮粒子對氣候變遷影響的論文，至今被引用超過一千次。
氣候變化 不如一起多做點事吧！
完成博士學位後，戴沛權選擇回流香港，在中文大學繼續進行科研和教學。他認為在香港從事氣候科學的專業人士不多，而且作為一個土生土長的香港人，他說：「我覺得我可以貢獻香港的東西，相對於我在外國可以貢獻到的更多。因為我在這裏長大，我相信能教導和幫到更多香港的年輕人。」
氣候變化問題日漸加劇，被問到會否感無力或失望，戴沛權卻顯得氣定神閒，輕笑一聲說：「我反而是這樣想，早就告訴你會這樣發生，我們十幾年前已經預測到愈來愈多山火和暴雨。現在大家開始相信了，不如一起多做點事吧！」他選擇積極應對氣候問題，令他成為香港首位獲世界氣象組織頒發「青年科學家研究獎」的氣候專家，更加入中國代表團參與聯合國氣候變化大會。他近年專注研究糧食系統改革和減少氮排放等的空氣污染問題。
「氣候變化一定會發生，我們在適應之前也要盡量減少對本地的傷害，每個人也有很多事可以做。」
他形容獲頒十大傑青是肯定了他作為科學家在公共服務上的貢獻。現在他會恆常為政府的環境和氣候政策提供意見，又會為非牟利機構舉辦工作坊和講座，讓更多機構的工作方針加入緩減氣候變化的項目，一同參與氣候行動。戴沛權為未來設下不少目標，他希望推動大學生反思如何透過自己的生活，甚至專業來貢獻可持續發展。就他而言，他選擇每兩餐有一餐吃素，為減碳出一分力。
尋找熱誠與世界需求的交集
戴沛權由學生時代到執起教鞭，社會風氣似乎沒變，公開試狀元多數仍然選擇醫科。聊起這話題時戴沛權不禁激動拍案：「我絕對不是反對讀醫，但不少人是因為不知道自己想做什麼，或沒有明確的原因，覺得這一定是穩定地走向中產的途徑而選擇讀醫。」
作為香港資優教育學苑導師，他常鼓勵學生思考想成為醫生的真正原因。他表示香港社會很實際，社會文化和風氣就是凡事都要「穩陣」，如果年青人單單因為經濟因素而盲目選擇醫科，放棄自身興趣，他會感到可惜。他認為才華橫溢的學生也可在不同領域發揮所長，例如科技和工程界別也急需人才。
戴沛權回想起自己到麻省理工學院面試的經歷，被取錄後，面試官形容他是一個有趣的人，年紀輕輕已經讓人看到他對科學滿腔熱誠。他勉勵年輕人不要過於現實，要勇於發掘和了解自己的熱情，「你對一件事『有火』的時候，別人一定感受到，當你真的花了努力和時間發展你的熱情，這些東西也是可以看得到。」在戴沛權眼中，不只做科研要計數，尋覓理想都有「公式」：
「每個人所要做的事情，就是找到自己最大的熱誠和世界最大的需要的相交點，用自己的熱誠回應世界的需要。」