最後一屆通識科文憑試於今年4月舉行，歷經14年的高中課程通識教育科將正式告終。2009年，香港學制改革的呼聲日漸高漲，當中最引人注目的便是將通識教育列為第四個必修科目。十多年來，社會對通識科爭論不休。通識科最終難逃被「殺科」的命運，2024年起將被「公民與社會發展科」取代。
回望過去，通識老師初上教席從頭摸索教學方式，經歷幾代通識學生的成長與變化，見證了「通識之生」與「通識之死」，當年通識科的教法、內容，以至老師的教學心態已成追憶。
記者｜陳詩穎 顏筱微 編輯｜葉泳心 攝影｜葉泳心 顏筱微
2001年，教育改革正式揭開序幕，嘗試平衡傳統的「文理分野」，改為「文中有理、理中有文」的設計，並加入通識教育科為核心必修科目，以回應當年社會對香港填鴨式教育培養出「高分低能」學生的批評。通識科於2009年正式推出，課程分為六個單元，包括個人成長與人際關係、今日香港、現代中國、全球化、公共衛生及能源科技與環境。
通識課程尚未明晰 初代老師成開荒牛
通識科初設時猶如「孤兒仔」，設計課程的重任交在前線通識老師身上。當時未有「專科專教」，通識老師多畢業於社會科學院。黎老師（化名）2006年從中大新聞與傳播學院畢業後，成為某中學的通識科助教，翌年轉任全職老師。他自行摸索教學方式，一切從零開始。
作為校內其中一位通識課程的「開荒牛」，黎老師表示預備課程的難度頗高，亦曾感到一籌莫展，「不知道怎麼考，不知道怎麼評分，難的地方在於不知道自己教得對不對，有不確定性。」黎老師表示，尤其通識科並無標準答案，學生無法單靠背書而取得高分，「同學就會覺得這科很奇怪，不知道怎麼讀。消極的就會不讀，隨便讀，反正都不會高分，或者因為讀得不開心而放棄。」
直至2009年，考評局才推出樣本試題，故黎老師在2006年到2009年間只有獨自摸索，不斷試、不斷改，例如起初把「個人成長與人際關係」單元放在初中教，但後來發現初中生沒有那些經歷，例如戀愛關係、自尊感，最後只能在高中才教授相關單元。
教材方面，則以自製工作紙為課堂主軸，「我們找資料時一定要找不同立場的資料，不同立場不一定是政治立場，可能還有不同角度、觀點、性質的資料。」他舉例，在教「今日香港」單元的「社政參與」部分，就會以資料展示選舉和遊行示威兩種社政參與模式，讓學生歸納和比較。他將題目的答案拆成不同方格，將思考框架列出，讓學生知道一條題目可以分開三、四個步驟來寫。黎老師表示，以上的教學方法對提升學生興趣有效，也確保學生DSE成績取得第4級或以上比率遠高於全港。
黎老師每年都會更新教學內容，從生活中選取教學題材，讓學生能從中思考更多，以批判、多角度的方式與思維去看待議題，
「我覺得會有一個很大的使命感就是喚起學生對社會的關注，這是十分有意義的！」
首屆通識科考生憶述當初
安琪是首屆文憑試通識科考生，她於2012年考獲第四級，並於學校評分的獨立專題探究（IES）取得A＋成績。安琪說：「當年讀的所有學科都會將專業的知識灌輸給學生，我喜歡通識，是因為它涉獵的範疇比較廣，同時可以看到很多不同的事物。」她憶述當初通識沒有教科書，老師會教授答題框架，亦會準備漫畫、影片、新聞剪報等教材，「通識比較多不同的資料形式，學習時就會比較新奇有趣。」她指當初老師會要求他們背誦堅尼系數、最低工資等數字，但她並不認為這是一個錯誤，「背數字可以鞏固你對社會（議題）的認知，幫助分析題目同答題。」
安琪認為獨立專題探究報告對她影響最大。當年社會有很多人討論菜園村事件，安琪於是選了「從菜園村事件看香港80後年輕人」作為獨立專題探究的題目，搜查了相關的參考書和剪報來撰寫報告。通識科讓她有找資料和梳理的能力，
「我很欣賞通識科讓我做一個沒有人做過的題目，感激IES有框架讓我去填，那些步驟教我處理題目。」
獨立專題探究以學生為本，本意是讓學生對感興趣的議題撰寫深入的專題報告。今年末屆通識科已取消獨立專題探究，安琪認為此舉無疑削去了通識科中讓學生自主思考、自主學習的核心價值。
通識路上備受爭議 政治因素才是「殺科」主因
通識自成為必修科之後一直備受爭議，當中包括被指教材偏頗、被「別有用心者」利用作煽動工具等。如現任立法會議員梁美芬在2014年曾批評，通識科老師經常放大內地人權及貪腐問題，對於中國成就卻隻字不提。《人民日報》也曾批評通識科教材沒有送審，沒有相關標凖，當中存在錯誤和偏見。
直至2019年反修例運動爆發，針對通識科的批評亦接踵而至，指年青人走上街頭抗爭是由於被通識科「洗腦」。前行政長官董建華在2019年會見傳媒時表示，他任內推行的通識教育，是造成年輕人出「問題」的重要因素，並形容通識教育為「失敗」。前行政長官林鄭月娥亦在2020年表示，通識科「異化」促使學生「樣樣都要反對」，甚至參與違法行為，更表明通識科「並不是今日出現問題，而是第一日已經出現問題」，指會著手改革通識教育科。政府最後推出「公民與社會發展科 」取代通識科，於2021年9月在中四級起推行，匆匆了結通識科短暫的壽命。
對於通識「殺科」的原因，前香港教育專業人員協會（教協）副會長和前通識老師田方澤表示「政治原因很明顯」。社會上不同聲音指通識科「洗腦」年輕人，刺激學生上街遊行示威，田方澤認為通識只是「代罪羔羊」，真正原因是政府管治失當，
「他們就是找對象來抵賴，為甚麼有這麼多年輕人上街？就是因為有通識科，這科就是煽動了同學，所以要改革。」
田方澤認為並非通識讓同學更關心社會政治，「大家以為通識科令同學更激進，或是令到同學更關心社會，但我覺得最關鍵是大環境的影響……即是整個社會的政治氣氛。」他引用2016年政府中央政策組發表的《香港「九十後」的公民價值及參與研究》報告結果，指出當中沒有證據證明通識科令人更激進，反而「讓很激的學生採取行動之前，會停下去想是不是有不同角度的分析」。
末代通識成「無形紅線」 老師唯有依書直說
通識科推出短短14年便改頭換面成了公民和社會科，王老師（化名）的事業亦急轉彎。她大學畢業後修讀通識教育文憑，自2016年開始任教通識科，短短七年後，今年是她最後一年教通識科。身為末代老師，她有感教書心態大變。通識的一貫教法是可以隨意搭配六大單元，老師自定教學次序，學校也有權決定教學材料，甚至可以不使用教科書。王老師的教學方式包括自製校本教材、班上辯論、播放港台節目《鏗鏘集》、以網上時事例子教授恆常議題，「可能是一宗扔塑膠垃圾的新聞，課堂上其實立刻就可以拿來作教材談論」。教師選擇題材的空間較大，基本上是「手到拿來」，用時事新聞教學，課上自由討論。她舉例，2019年社會運動期間，會與中六學生討論「黃藍」之間的價值觀差異、激進行為背後的因由，「當時我是『夠膽』在課堂上與他們討論整件事。」
不過，2019年至2021年有老師相繼因教學「不符官方立場的觀點」而被投訴，如2021年龍翔官立中學的一名通識科教師，被指持續採用大量偏頗的教材而被學生投訴，最終被教育局取消註冊。王老師在教學時也變得小心翼翼，不敢輕易觸碰「無形的紅線」，斷送教學生涯。她坦言：「我自己並不是會挑戰底線的人，因為我知道我的行為會為其他持份者（學校、家長、學生）帶來影響。」。王老師一改以往教法，包括轉用出版社提供的簡報、選擇影片作為教材時也會較謹慎，「以前會提烏坎村事件，扣連到（內地）官員貪污問題、人民如何維權、內地網絡實名制探究對言論自由的限制。」但在2020下半年，她完全跳過中國「社會政治參與」的部份，因為她相信議題在文憑試出現機率不大，也不希望學生置身險境。
她為此感到違心，「我心裡就會想為什麼要這樣教？為什麼要讚（現在的制度）？有種違心的感覺，為什麼不讓學生比較不同的政制？為什麼不可以有這樣的思考角度？」
以往通識教師們會一同備課，討論學生的進度，但現時會討論有什麼該教、什麼不該教，大家有共識互相提醒，有如「寒蟬效應」。
回望教書初心 不願「違心」教書
王老師只教了一年公民與社會發展科，現在已轉為任教其他選修科目。她回想剛踏入教育界，「當時我很熱血，我的信念是改變社會，有更好的下一代。」通識科提到很多社會上的事，這個平台讓學生思考什麼是好、什麼是壞，花了很多氣力向學生解釋社會是與他們有關的，但現時的教學心態只希望學生在最後關頭以考試為重，將時間花在操練試題，而不是再討論社會上的事。
她感慨：「當通識已經推行了十年，有一點成果或改變時，即香港人不是政治冷感的時候，我們就走回頭路——大家最好不要說政治。」
她感到惋惜，但始終要以學生的成績和前途為最大考量，陪學生走完這一程。
末代通識教科書送審 老師跳過敏感議題
末代通識考生Michael坦言很喜歡通識科，所學的多角度思考讓他對社會上發生的事作更全面和準確的分析。他認為通識科考核的重點是學生是否對時事作深入思考，有沒有用中立、客觀理據去建構立場。
不像其他科目，以往通識科的教材不用送審。但自2019年底，教育局推出高中通識書的「自願送審」計劃，當中不按建議修訂的書目將不獲官網介紹。Michael現在所用的教科書也被刪減了一些敏感部分，他在中四買的「今日香港」教科書是 2020年修訂版，書上的資料回應題要學生引用資料說明「勇武抗爭無助社會重視其意見。」過往的通識科試題會讓學生自行揀選立場，言之成理便可得分，但現時較為敏感的題目已預設立場，沒有空間抒發個人意見。
Michael表示教科書刪改後，老師仍會教某些敏感議題，例如香港公民抗命、中國貪污問題等，但只會輕輕帶過。老師亦提醒他們答卷時不要加入個人意見，以免失分，強調考試要以分數為主。他說，校內模擬試出了像「公共衞生」、「能源科技」等大趨勢的題目。至於那些比較敏感的話題，例如民主，近幾年不會再出，「今日香港」（內容包括：生活素質、香港法治和社會政治參與、身份和身份認同）有四分一幾乎不用讀。
Michael使用的教科書於2020年被教育局修改。當中有一題是關於示威者使用激烈的抗爭手法。（顏筱微攝） 
Michael使用的教科書於2020年被教育局修改。大多數題目設有既定立場，如以上問題的既定立場就是「示威者採取暴力手法表達訴求，無助社會重視其意見。」（顏筱微攝）
作為末代考生，Michael笑言因此也受盡特殊待遇。他的通識老師可說是更用心教他們，如派發「概念大全」筆記給學生，甚至將他十幾年來的教材資源全派發給同學，「不用的話，之後都沒有用了」。Michael憶述他通識老師的寄願——
「（通識）有個漂亮的開始，希望（末代）也可以漂亮的結尾。」
