編輯│黃靖凝 記者│葉倩如 李晉榮 攝影│黃靖凝 葉倩如 受訪者提供
學生素來站在社運前線，一場由大專罷課觸發的雨傘運動，顯示學界領袖對香港發揮難以估計的力量。昔日學運領袖經歷過六四鎮壓和九七回歸，對中國有一份難以言喻的使命感，推動民主中國是當年學運的方向。今日，新一代學界領袖走過新界東北抗爭以至雨傘運動，本土意識高漲。先有港大學生會刊物《學
苑》出版〈香港民族 命運自決〉專題，又編印《香港民族論》一書，後有新一屆浸大學生會揚言今年不會出席支聯會舉辦的六四晚會……大學學生會陸續帶領大學生討論本土思潮。中國的民主發展，非大學生的頭號關注。
上一輩領袖 毋忘中國情
八十年代正值香港前途談判，香港學界領袖提出「民主回歸」。三十年後，中港氣候轉變，部分學生會領袖提倡本土概念。面對這個轉變，學運老鬼感慨良多。
葉建源在一九八三年當上香港大學學生會外務副會長。在港出生、父母均為內地人的他，屬移民第二代，國家觀念受上一代影響，故視中國為祖國。他身為香港學界領袖，眼見中國受苦，又讀到詩人艾青描述中國悲涼的畫面，令他決心推展中國民主，並以此為時代使命。
其時，學聯一直沿用「放認關爭」的口號，即「放眼世界，認識祖國，關心社會，爭取同學權益」。次年，他在學聯會議上提出修改，將口號「放認關爭」改為「放關建爭」。其中將「認識祖國」改為「關心祖國」；又因香港正值前途談判高峰，學聯將「關心社會」改為「建設民主香港」，訂立中港民主路的學運方向，支持民主回歸中國。
一九八九年北京掀起民主運動，香港學界積極聲援，蔡耀昌是其中一員。他於一九八六年參與中大學生會，先後擔任福利幹事與副會長。當年改革開放初見成效，他指很多人目睹中國正在進步，對她滿懷希望。校園內，國是學會主動與學生會合作，舉辦有關中國當代史的研討班，讓大學生聚首漫談馬克思主義、經濟改革等議題。
一九八九年，蔡耀昌當上學聯代表會中央代表。五月初，學聯主動發聲明、籌資金，聲援北京學運。五月二十一日，支聯會成立，學聯則轉而做宣傳工作，集結學界力量。六月三日晚，中央領導人宣布戒嚴部隊
清場，蔡耀昌沒有上北京，他在學聯辦公室通宵看電視直播，目睹北京長安大街的傷亡情況。他又憶述，當晚有北京學生掩護香港學聯代表逃離天安門，只求他們能平安回港，並把真相公諸於世。說到這裡，他壓住顫抖的聲音，數度哽咽：「我們還可以做甚麼呢？就是延續他們想要的事：中國有民主。」他從此立志，要終其一生推展中國民主。
一九九零年，學聯召開第三十二屆周年大會，學生會通過「反對中共一黨專政」決議，指「中國為多民族組成的國家，各民族應有民族自決的權利」，並以此作為來年的新路向。