在人來人往的北角英皇道，「新光戲院」的霓虹燈牌準時亮起，旁邊掛起「粵劇殿堂在新光」的燈牌。甫踏入戲院，暖黃的光灑落臉上，鳳凰金龍相伴的牌匾、懷舊磅重機，時間彷彿停頓於七八十年代的香港。
屹立超過半世紀的新光戲院即將拉下帷幕，香港最後一間民營劇院將被封存於歷史中。香港失去的不只是一座戲院，更是一個孕育一代代粵劇菁英的殿堂、一個容許大小劇團發光發亮的舞台、一個紀錄香港粵劇跌宕起伏的證明。
記者｜謝天渝 嚴君利 編輯｜陳慧桐 攝影｜陳慧桐 嚴君利
有「香港粵劇殿堂」美譽的新光戲院大劇場前身為商務印書館香港分廠，該址原先用來興建僑冠大廈的C座及D座，到1965年，發展商決定將其改建成樓高22層的僑輝大廈，以及一所具備舞台設施的電影放映院（新光），並於1972年正式開業。
新光起初為電影院，後來上海劇團進駐，因此轉型為粵劇表演場地。新光曾在2005年、2009年及2012年三次面臨經營危機，歷經數次易手。惟2023年末被教會Island ECC收購，計劃改建成教會及多功能場所。新光曾與教會商討繼續使用場地作粵劇表演的可行性，最終因粵劇中人供奉華光先師，要把神像放於劇場內，與教會存在宗教衝突而告吹。眼看已別無他法，新光於2025年3月3日只能走到最後一天。
香港民營劇院代表
民營劇院，即非政府轄下、私人管理的劇院，七八十年代曾風光一時，隨處可見，但能守到今日的只剩新光戲院一間。粵劇界有「萬能泰斗」之稱，資深粵劇表演藝術家阮兆輝於新光開幕時已踏上台板，他憶述新光於七十年代初開幕，很快已成為香港主流戲院之一。當時票價只需10至30元，普遍市民容易負擔，加上粵劇名伶任劍輝、白雪仙、紅線女和林家聲等常在新光登台演出，逐漸得到市民喜愛。
當時經營劇院盈利多，因此民營劇院遍地開花。但隨著時代發展，卻開始逐一消失。劇院佔地大，地價不斷上升，且劇院之間競爭激烈，難突圍而出，八十年代起，多間有舞台設備的民營劇院，太平、普慶、皇都戲院、利舞臺等，紛紛被發展商收購，改建成高樓大廈或活化保育，不再進行粵劇演出，新光不知不覺成了僅存的民營劇院。
阮兆輝指，新光作為民營劇院，為粵劇界帶來更多元的表演場地，地位相當高。新光能容納大中小型戲班，甚至初試啼聲的新人都可新光演出，阮形容早期演員未有資格在大戲班擔任主角，新光正是他們鍛練的舞台，「很多人都在新光成長。」面對新光的消失，他最捨不得是多年延續下來的感情，「你想想有多少前輩在那裏做過戲？我也服侍過很多前輩，包括新馬師曾、何非凡、梁醒波等。我也是在這裏成長的，曾經一個月在新光演出29日。」
音響座位勝高山西九
演出近60年的粵劇紅伶王超群，自11歲開始學戲，近年擔任多部粵劇的藝術總監。她訴說新光結業，對戲行有一定程度的影響，失去一個重要的演出場地。
「香港只有新光是正式的大劇院，可惜現在沒有了。」
王超群細數新光的獨特優勢：劇院採用喇叭式設計，令音響效果清澈細膩，平均散播到台下每一個角落；觀眾座位視野廣闊，全場逾1700座位均不會受阻，連最後一排的「山頂位」也看得清楚；新光的舞台亦能吊掛多幅背景畫，順暢地轉換，舞台的兩側又能放置大型佈景。新光的地理位置及交通亦較其他劇場如高山劇場、戲曲中心方便，離北角港鐵站只是兩分鐘腳程，所以劇團在新光的演出會較易賣座。
政府劇院行政安排不便
從事粵劇幕後統籌工作多年的陳靖認為，新光比政府管理的劇場更易預訂，行政手續較有彈性且透明度高。她指租賃政府場地需要提早七個月，甚至12個月預訂，成功與否亦受演員名氣和演出規模等因素影響：「像群姐（王超群）這樣的老倌，會增加獲得場地的機會。」但統籌難以要求演員在一年前預留檔期，只能在申請時在演員欄上寫下「待定」，最終某些演出因檔期不合需要臨時轉換演員，大大影響排練進度，亦增加統籌難度。反之，新光作為私營場地能免卻繁複程序。只要打一通電話，檔期合適便無須等候審批，最快可以預約兩個星期後的檔期，給予演出規模小的劇團作彈性改動的空間。
陳靖亦指出，新光在處理場地超時罰款較寬鬆，曾經在七八十年代，即使演出至凌晨亦不需要超時罰款。現時新光則以半小時一節計算超時罰款。相反西九戲曲中心有明確規定，「西九超過12點，過了一分鐘都要補過萬」。
自小與新光結下緣分
接手經營新光12年的李居明在北角出生，從小居住在新光附近，所以早在1972年新光上映第一部電影《文化大革命出土文物》時，他已經進場觀賞。李居明形容自己的成長與新光密不可分，自幼受到粵劇熏陶，經常到新光看粵劇和電影，當時不少粵劇老倌亦是他的親戚，新光充滿他成長的足跡。
踏入職場後，李居明從事命理和佛教教育工作已經佔據很多時間，坦言自己沒有想過會做粵劇，直至得知2012年新光第三度面臨經營危機時，他感到很傷感，不捨得過去40年經常到訪的地方：「既然我做了術數四五十年，都已經是半退休狀態，我不如接手新光來做吧，粵劇我很『熟手』啦！」李居明當時以月租100萬元高價租下新光，他相信只有用天文數字，才能說服業主。
李居明接手新光後編寫37部粵劇，其中《粵劇特朗普》更三度公演，門票於開售幾天已全數售罄。他指此劇成功吸引二至三千人的新一代觀眾觀賞粵劇。
新光每月昂貴的租金，再加上巨額的恆常保養費，李居明坦言新光是「蝕本生意」。
「（新光的）保養費已相等於耗資幾間豪宅。」
雖然戲院會租用給劇團和其他文化活動演出，但仍入不敷支。出於對粵劇文化的愛，李居明指自己從來不會計算花費多少金錢，只是希望能延續香港粵劇文化，讓它繼續生存和成長。
懷感恩心情倒數時光
隨著Island ECC教會成為新業主，接手管理新光，新光所有音響設備、燈光、舞台全部都會拆除，重建成教會禮堂。李居明表示新光大部分具有歷史價值的文物已作妥善安排，但唯獨掛在舞台兩側的一對對聯因體積大，像「孤兒」一樣，未知道會否有人願意接收。
李居明強調毋須為新光的消逝而感到悲哀和可惜，「它的告別不應該是悲情的」，而是應該感激新光在過往53年的付出，並在其他地方延續粵劇文化。他已打算在新光結業後，以「當代粵劇團」身分，繼續撰寫劇本和投資粵劇製作，並將在今年年中在西九戲曲中心第四度重演《粵劇特朗普》，亦計劃到澳門和馬來西亞巡演。
戲迷感不捨 仍盼有奇蹟
新光於1月舉辦開放日，當日早上9時已有逾百名市民排隊，他們四處拍照留念，紀錄新光最後的面貌。其中通往新光展覽區的「時光隧道」因參觀市民過多而被堵得水泄不通，平日只需一至兩分鐘的路程，當日至少需要五分鐘，待人流疏通，才能緩慢移動。
熟悉的劇院將要結業，物事人非，老觀眾難免感到惋惜。結伴到新光看戲十多年的譚氏夫婦坦言希望奇蹟發生，因新光承載了兩夫婦的共同回憶。80歲的譚太形容到新光看戲像現時年輕人追星一樣，是一個他們可以去看偶像的地方。
年約50歲的黃女士從小到新光看戲，是她和街坊好友的聚腳點。她指新光戲院地理位置優越，而沙田大會堂、高山劇場等不夠便利，需要從港鐵站行走一段路及途經斜坡方可到達，不便長者前往。黃女士表示自己在2005年新光面臨經營危機時，亦有參與由藝人汪明荃發起保留新光的聯署，
她直言：「如果今次有（聯署）的話，我都想簽名幫手！」
一座城市文化的沒落
「香港人就是不喜歡歷史，覺得歷史是一個包袱。」
阮兆輝以紐約和倫敦的劇院為例，指外國的商家有基金支持劇院的運作，讓這些劇院即使並非每日有演出，都能夠保留至百年以上。但反觀香港很難找到商家幫忙推動粵劇，「一個城市可以一間民營劇院都沒有，實是很滑稽。即是告訴人家，香港人不重視這些（文化）。」阮兆輝說新光見證粵劇的盛衰，承載著粵劇的歷史，新光結業無疑是粵劇界的損失，在香港的文化面貌而言更是缺了一角。他希望新光今次結業能夠提醒香港，經營文化產業不應只着眼於牟利，更是協助保留一個城市的完整性。
「我很希望新光的歷史有人記載，歷史很多時候是一樣的，商場的經營、文藝的發展。如果你不去保留某些歷史，大家都會淡忘。」
