編輯│王瑾 記者│鍾卓恆 攝影│鍾卓恆 王瑾 陳嘉欣 孫綺羚 美術│孫綺羚
鉛害在社會上引起軒然大波，不少人都以為鉛水事件是本港第一次發生鉛害問題。其實，香港在過去三十年來曾經歷多次鉛中毒事件，而無論當年與今日，鉛毒最大的受害者，都是兒童。
追尋漁民「鉛」機
「來自52個漁民家庭的125名兒童中，有近兩成血鉛含量超標。」
1984年，一群來自香港大學醫學院的醫生花了逾一年時間，為香港仔對出海面幾十艘漁船的兒童驗血。結果發現，來自52個漁民家庭的125名兒童中，有近兩成血鉛含量超標，其後最少有三名嚴重超標的漁民兒童出現抽筋的急性中毒症狀，並需送院。
當年負責調查的兒科醫生余秋良接受本刊訪問指，在調查的前幾年，瑪麗醫院接收的血鉛中毒病例有所增加。醫生按照已有的線索，估計漁民兒童血液含鉛超標的機會很大。於是展開調查，分析漁民兒童攝鉛過量的現象。
醫生到漁船上不只為兒童抽血，也詳細記錄他們的身高、體型、頭顱大小、飲食習慣等資料，以便進一步分析血液含鉛對漁民兒童的影響，唯沒有評估鉛毒對兒童智力的影響。他們同時走訪了全港各區共40所中小學，為學生抽樣檢驗，與漁民兒童進行對照調查。由於涉及全港多達5600名學童，無法逐一抽血檢驗，便轉為簡單的驗尿，間接評估血鉛量。結果全港中、小學生血鉛超標的比例分別只有0.18%和0.23%，漁民兒童則有19.2%。
「鉛」自生活習慣
「不少漁民貪圖方便，僅用赤手或用牙咬來代替鉗子切割鉛片。」
現年68歲、已經退休的羅金樹數代以捕魚為業，他認為漁民與鉛一直都有頻繁的接觸。在1960至70年代，漁民主要以刺網捕魚。他們以麻繩或膠絲自行造網，嵌入一顆顆鉛垂在網邊，以增加重量，使漁網得以沉下水。鉛是軟金屬，稍微用力便能將之分割塑形。因而不少漁民貪圖方便，僅用赤手，甚至用牙咬來代替鉗子切割鉛片。小童不辨好壞、喜歡舔咬物品，見大人用口咬便好奇模仿，吸吮鉛塊。
羅金樹補充，除了口咬鉛片，有些蝦艇、釣艇會在船上煮熔鉛片，倒模製造鉛頭鉤。在狹小的空間內熔鉛，釋出氣體到處揮發，兒童走近便會吸入。艇上的食水箱也沒有太多防護，容易被鉛所污染。余秋良醫生引述報告指，污染船上環境的鉛主要來自魚網上的鉛垂。羅金樹所言與當年的研究報告如出一轍。
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