一碗米線的誕生
今天「譚仔三哥米線」成功的背後，其實是一個經歷了三次失敗的創業故事。
起初，三哥與六弟在荃灣開了「譚仔茶餐廳」。兩兄弟初試牛刀，空有一腔熱血，對選址和營運都沒有頭緒。擔任大廚的三哥用家裡做飯的經驗烹調，味道不一致，得不到食客的歡心。結果，茶餐廳經營短短三星期便拉閘關門。
第一次失敗沒有打沉他們的創業夢：「我們兩兄弟是敢死隊！」雖然茶餐廳做不下去，但店面還在，兩兄弟於是另想辦法，轉做三哥最拿手的咖喱：「我最喜歡煮巴基斯坦咖喱，那時候我們把茶餐廳關閘，只做外賣，咖喱牛腩、咖喱豬扒牛肉飯、咖喱魚等，一碗賣三十多塊錢。」但賣咖喱這條路最終也因為收支不平衡，兩個月後便結束。那時兄弟倆「閉門思過」，希望在絕境中苦覓另一條血路。
有一天，兩兄弟在荃灣閒逛，走到享和街一角，看到一家賣雞湯米線的食店，老上海式裝潢，廚師站在玻璃後煮食，食客絡繹不絕：「我們兩兄弟站在那裡看得入神，然後我跟弟弟說，不如試做這個吧。」他們把米線和港式車仔麵結合起來，讓食客選擇加入喜歡的食材，再配上清湯的湯底，這便是譚仔米線的最初面貌。
這次米線的新嘗試大受歡迎。「每到午飯時間，都有五、六十人在店外面等，擠得水洩不通，連附近食肆的老闆都跑出來看我們到底在搞什麼。」但米線店靠近工廠區，午飯時間一過，人流變得稀疏，只靠午飯的客源，不足以營運下去。這時兩兄弟意識到是自己選錯了店址，但相信自己是找對出路。二人最終在1996年選址長沙灣永隆街開設「譚仔雲南米線」。
與別不同的腦袋
生意上的失敗並沒有將三哥打倒，但兄弟鬩牆卻令他跌入人生低谷。2008年「譚仔雲南米線」在香港已經擁有十二家分店。期間為了接濟落難的五弟和妹夫，三哥與他們分享股權和米線配方，卻沒想到最後因經營理念分歧而分家收場：「大家理念不同不是問題，我妹夫是一個好人，但我幫錯了我這個弟弟。」事隔多年，三哥提起這段往事已是雲淡風輕，但對於當時的他來說，並不好過：「這件事對我帶來很大的打擊，最痛苦莫過於被至親的人傷害，那種感覺痛不欲生。」2008年，三哥跟五弟把「譚仔雲南米線」的資產平分，每人分別持有六間店鋪，從此「老死不相往來」。對於三哥在訪問中的說法，「譚仔雲南米線」回應指兩人確已八年無任何往來，五弟譚澤均對此表示遺憾，但同時指出兩家店鋪之間是良性競爭。
分家之後，三哥和六弟重新振作。三哥專責食品研發，而六弟掌管行政和對外事務。由於兩派的譚仔賣同樣的米線，三哥為了讓食客分辨原創跟「對家」的分別，他先從店名著手，把「譚仔雲南米線」變為「譚仔三哥米線」，後來三哥又加上自己的卡通模樣作「生招牌」，同時擺脫了人們認為譚仔米線來自雲南的既有印象。
三哥亦一直花盡心思鑽研菜式，強調自家米線的獨特性。「我有的是腦袋，沒人可以偷走。」三哥自信滿滿道。譚仔的麻辣、酸辣湯底米線、土匪雞翼、蒜泥白肉和尖椒皮蛋味道均是由三哥特製的，近年他研發了「譚仔三哥米線」獨有的煳辣湯底，亦花了半年時間去製作素湯米線。湯底是譚仔三哥和譚仔的最大分別，譚仔三哥目前提供八種湯底，而譚仔只供應四種。
這個與別不同的腦袋，不只把創意放在米線上。三哥原來熱愛包餃子，更自創泡菜餃，有別於現時的韓式泡菜餃。辣椒炒蟹和清湯牛腩也是他的拿手菜，不過三哥卻從未想過要將這些菜式跟譚仔米線配合：「我試過，但不可行的，與米線不夾，研發每一個產品我都要看它的可能性。」
命裡有時終須有
在米線的江湖裡打滾二十載的三哥，座右銘是「對失意人莫談得意事，處得意日莫忘失意時」。在訪談中，三哥不斷強調自己很信命運，熱愛烹飪是一種「命」，彷彿是一股與生俱來的能力，自己也帶有一份鍥而不捨的精神，相信自己「輸得起」：「為什麼我能夠屹立二十年？因為我的堅持、我的執著。」三哥認為，現在的年輕人欠缺創業的熱情，因為「輸不起」：「剛開始在荃灣開茶餐廳時，我每天凌晨三時就起床準備了，創業就是先放下面子，輸得起再說。這個世界從來都是輸多贏少。」
如果你住在長沙灣，也許早上偶爾會在深水埗順寧道上碰到鄰家大叔模樣的三哥，「朝朝落街市」是他保持了幾十年的習慣，是一種心癮，更是生命的一部分。他走街串巷的範圍基本固定在九龍，在香港生活了大半輩子的他，從來沒有在港島區居住。在他生活的範圍裡，有一座山踞於其中，俯瞰著這座城市的芸芸眾生。這座山，叫獅子山。