編輯：石如伶 記者：崔詠芝、卜美銀
正當近年美元持續貶值，令人對傳統貨幣系統逐漸失去信心時，一種嶄新的電子虛擬貨幣比特幣（Bitcoin）打着用戶自治的旗號從天而降，受到各地投資者熱捧，掀起一場貨幣革命。自Bitcoin二零一三年熱爆全球以來，其價值在短短一年間上漲超過七十倍，信徒和炒家持續增長。這股熱潮在去年年底湧到香港：有音樂導師於香港接納Bitcoin付款；有大專生用上數萬元入市；亦有金融工程博士放棄高薪厚職，開發Bitcoin交易平台。雖說Bitcoin的價值非常吸引，但有學者提醒投資者泡沫遲早會爆破。
比特幣是甚麼？
Bitcoin是一種經電子加密的虛擬貨幣，在2008年由網名「中本聰」的網民發明，整個系統全靠電腦程式運作，標榜用戶之間「對等」（peer to peer），交易記錄是公開的，包括Bitcoin 帳號內的金額，當中沒有政府或銀行監管和發行。Bitcoin的運作建基於一道所謂「數學難題」，這條公開的難題有2,100萬個「答案」，相對應2,100萬個Bitcoin，用家要使用超級電腦計算出這些「答案」才能獲得Bitcoin，俗稱「採礦」。Bitcoin去年在世界各地掀起一陣炒風，以中國尤甚，市值從原本只有幾美仙一個到2013年升至上千美元，截至2014年2月9日，已有一千多萬個Bitcoin被開發。現時Bitcoin用家及商戶主要集中於歐美地區。
交易成本低 海外匯款快如電郵
古箏演奏家鄒倫倫位於北角渣華道的「倫倫古箏學院」，自去年九月起，接受學生以Bitcoin交學費和購買樂器。由於學院開辦網絡教學課程，客戶來自五湖四海，鄒倫倫表示通過銀行匯款收取學費時需要支付昂貴的手續費，而且款項不能即時過戶，非常不便。2011年時陸續開始有海外學生向她查詢使用Bitcoin繳費的可能性，後來用了一年多的時間深入了解Bitcoin，發現Bitcoin十分適合網絡教學繳費，因其手續費只佔交易額的千分之二，遠低於銀行和Paypal收取的費用，而且學費能即時過戶，並可過各個網上交易平台把Bitcoin兌換成真實貨幣，整個過程如收發電郵般便捷。自接受Bitcoin支付交易的五個月以來，古箏學院目前吸引了百分之三十的外地學生以Bitcoin繳付學費，共收取了百多個Bitcoin，市值逾七十萬港元。
去中心化減通脹 學者：出事向誰追討？
早在2009年Bitcoin則面世時，鄒倫倫在美國矽谷的朋友已興奮地向她介紹Bitcoin，其後她詢問朋友和閱讀Bitcoin Magazine（比特幣雜誌）增加對Bitcoin的認識。她指Bitcoin勝在沒有任何監管或發行機構，是一個公平的貨幣，不受國家操控，全民都可參與它的發展：「Bitcoin是靠網絡民眾對它的信任、靠全球網絡的互動來支持它，建立共需關係，有人需求也有人供應，從而增值。」她解釋，即使有人放售會令價格下跌，但低價亦會吸引其他人趁低吸納，這班人構成強大的需求，是Bitcoin升值的動力。鄒倫倫認為在各國通貨膨漲的氛圍下，Bitcoin去中心化的特點令Bitcoin得到更多人關注和信任。
香港中文大學經濟學系副教授莊太量對此看法有所保留，認為Bitcoin欠缺政府或法定機構監管存在隱憂：「例如若八達通用戶發現商戶不接受八達通付款，他們大可到八達通公司退款，因為公司須要為卡內的儲值負責，但如果Bitcoin有一天大家都不接受，可以向誰追究呢？」莊教授補充，任何貨幣都要給使用者信心，以往貨幣用黃金作抵押，現在使用美元是靠美國政府的國力保值，但Bitcoin的發明者來路不明，沒有人能保證其實際價值，即使它倒閉了也無人問責。儘管鄒倫倫清楚Bitcoin有風險，但仍深信它是完美的貨幣，又認為Bitcoin價格早前雖然曾因中國出手打擊而暴瀉，但價格至今已經回復，證明對它有了解的人不會輕易受外界影響，Bitcoin將依然存在。
交易平台創辦人：Bitcoin有機會取代傳統的貨幣
香港首個Bitcoin交易平台「位元通」創辦人袁激光2009年於香港理工大學工商管理學院取得運籌管理博士學位，曾於法國投資銀行及城市大學從事資料科技工作及研究員。一年多前在網上了解Bitcoin的概念後，他認為Bitcoin有很大的升值空間，加上香港人對Bitcoin的需求愈來愈高，於是毅然辭職並設立「位元通」，提供Bitcoin變現服務，接受用戶以市價買賣Bitcoin，從中收取微量佣金。平台營運至今，會員已超過一千人，但扣除開支，平台幾乎未為他帶來任何純利。不過，袁激光仍對Bitcoin的前景充滿信心，形容Bitcoin為革命性的東西：「由於交易成本低，Bitcoin在未來可以提供micropayment（微收費），例如電話不再須要用月費計劃，人們打了多少分鐘，電話公司便可每分每秒即時收費。」