武漢封城後，市內凋零，惟肺炎肆虐，連日來上演人間悲劇：確診肺炎的孕婦無處產子、末期腎衰竭病人洗腎不成而亡、七旬夫妻看病後深夜步行十公里回家，悲愴的場面被困在這一方天地，止步於新聞封鎖線。
有內地離職記者透露，報社收緊對疫情新聞的審查，文章遭多次大幅刪改後，最終仍被抽起。當局更隱晦頒布禁令，禁止內地媒體追訪李文亮醫生逝世、福建泉州隔離酒店坍塌等事件，所有報道須符合積極向上的主旋律，專家受訪亦要得到宣傳部同意。禁令越發嚴厲，疫區民眾有口難言，內地記者執筆難書。
記者│梁穎欣 編輯│張彤
內地記者宋佳（化名）盯著電腦熒幕，手指頭滴滴答答地敲在鍵盤上，她想了一下，又按下刪除鍵，灌注心血的文字瞬間消失。在兩年多的記者生涯中，宋佳甚少用上整整一周不眠不休地寫稿，但在武漢肺炎肆虐時，她只盼文章能為內地的癌症病人發聲——晚期癌症患者的手術因疫情被暫停，病情迅速惡化，但在此生死攸關之際，「癌症患者找不到醫生、病情惡化」等慘況仍不能寫入文中，全因上司有指示：「疫情下的問題可以說，但不要直接說。」
這次為了通過疫情下的審查要求，她自行刪去三分一內文，略過癌症病人的困境，並大幅加入政府對他們的援助：「剛開始刪改的時候，我就覺得受訪對象可能會怪我吧。」
自1月23日武漢封城後，宋佳所屬的報社收緊審查。社長作為報社的最高負責人，以前並不直接負責新聞編採，但疫情爆發後，與此相關的稿件在刊登前須得到他的批准，所以從編輯到社長，稿件共要經歷五重審查。大批稿件被「斃掉」，不獲刊登，包括疫情「吹哨人」李文亮醫生的訪問。
禁令：不報李文亮、泉州酒店 風格須積極向上
武漢肺炎自去年12月底爆發，宋佳留在後方用電話採訪，她有部分稿件不敵內部政治審查，胎死腹中，當時審查的準則不清。至2月初，報社才公布明確的發稿標準：配合積極向上的官方主旋律，籠統地描述問題與慘況，重點必須放在問題如何得以解決。
宋佳舉例，武漢有確診肺炎的孕婦無處產子，記者的採訪重點，不能落在孕婦的困境，報道亦要以正向的風格收筆：「如果有一個孕婦得到圓滿解決，你就要重點去寫她，把她寫到結尾，就好像是所有人的問題都得到解決一樣。」事實上，只有小數人能脫離困境，依然處於水深火熱的人居多，報道卻不合理地放大脫困的人。宋佳形容這種轉移焦點的方法近乎編造，或者「在邏輯上面講不通」。
本刊記者翻查資料，有關報道於二月初刊出，記者訪問了兩位孕婦，用約三分一內容提及她們面對的困境，餘下為志願機構與政府提供的幫助。文末描寫兩人最終順利產子，但志願機構負責人在報道裏表示，曾接觸逾200位武漢孕婦，當中約50人即將臨盆，機構只幫助了7位求助孕婦，其中一人正是報道中的個案。
有報社主編在微信群發文，囑咐記者靈活變通，最初只要求標題和導言正面，文章「穿衣戴帽」後，便可用八成內容講述社會問題，但「現在哪怕是二八開，八分表揚，兩分問題也行」。言論一出，隨即惹來記者批評：「二八分之後，不是角度變了，更像立場變了。」
不單止報道風格受規管，宋佳亦收到個別事件的禁令，包括李文亮醫生逝世、福建泉州隔離酒店坍塌，禁令分別要求媒體封口，或以《人民日報》等央媒的消息為準。除此以外，報社不時接到採訪指示，要求記者集中報道特定內容，例如3月初主要報道恢復生產與物資供應。這些採訪指示不會在文件內列出，只由報社領導傳達。訪問對象也難逃掌控，國家衛生健康委員會推出權威學者名單，推薦記者訪問，該批學者分別來自中國疾控中心、北京協和醫院等機構。至於名單以外的專家，他們受訪需要通過所屬醫院的宣傳部門同意。
內地新聞滿地紅線，違反禁令有甚麼後果？一般來說，文章刊登後被官方部門刪除，報社不需要問責；但如果該文章涉及違反禁令，相應人員會被處分，例如在同級的報社會議上接受批評。疫情期間，有北京記者調查發現，天津市醫院處理確診患者的方法不當，導致幾百人同時被隔離，屬於負面新聞。雖然報道因未能通過審查而不予發表，但天津市宣傳部跨市投訴，要求記者停止在當地採訪，最後更批評報社高層：「你的記者你還管不管得住！」
當局扭盡六壬圍堵消息，但有人不顧一切突破新聞封鎖線，宋佳說：「有些人能用宣傳堵得住嘴，有些人堵不住。」堵不住嘴的人，當中包括武漢市中心醫院急診科主任艾芬。
改版艾芬專訪避審查 新聞界邁向「黨管一切」
今年3月10日，內地《人物》雜誌發表一篇名為「發哨子的人」的文章，專訪武漢急診科醫生艾芬，記述她披露肺炎病毒的資料，並將消息傳給李文亮醫生等「吹哨人」，最終她遭院方斥責「造謠生事」。文章刊出不足三小時就被刪除，內地網民抗議網路審查，將訪問翻譯成超過80個版本，包括摩斯密碼、顏文字（emoji）、二維碼及樂譜。有內地作家在網誌寫道：「這是由一篇文章引發的荒謬喜劇；但也完美詮釋了，喜劇的內核，就是一場悲劇。」
「這是由一篇文章引發的荒謬喜劇；但也完美詮釋了，喜劇的內核，就是一場悲劇。」
無國界記者去年4月公布2019世界新聞自由指數排名，在180個國家當中，香港排第73位，而中國則排第177位，倒數第4。採訪內地新聞逾20年、前有線中國組採訪主任胡力漢表示，中宣部去年下令，除地區新聞外，所有特大事件需要按照央媒的藍本報道，中宣部由主管宣傳的政治局常委王滬寧統籌，內地新聞界進入「黨管一切」的時代。
胡力漢透露，因為中央收緊管制，不少內地調查記者在過去半年遭解僱，相對敢言的《南方都市報》、《新京報》同時經歷人事變動。本刊記者翻查資料，《新京報》前社長戴自更在今年3月初被開除黨籍及公職，通報特別指出：「在中共黨的宣傳工作中，他沒有正確履行職責，造成不良影響。」胡力漢續稱，即使是香港記者到內地採訪，包括今次的肺炎疫情，亦獲相關部門告誡「新聞的紅線」。紅線不斷延伸，從以往不得提起藏獨、台獨，到現在連地方政府的壞話也說不得。港媒唯有打「擦邊球」，跟隨大方向的同時，旁敲側擊帶出問題供讀者思考。
報道不能發表 記者：我想要一個答案
宋佳那篇關於癌症病人的稿件，終究逃不過內部審查，文章被斃掉——她覺得意料之中，甚至沒有流淚。反而在電話那頭，副主編哭著說：「我們已經做了那麼多妥協，為甚麼主編不願意幫我們一把？」宋佳大概也想不通，所以在微信群組中，公開要求上級日後提供刪稿和抽稿的標準。一石激起千層浪，同被抽稿的記者連珠發砲，控訴報社的審查過嚴，然而宋佳指是次對話沒有任何成果，上級依然沒有道歉或提供解決方法。
「他們心裏面都有怨氣，雖然語言上表示能原諒我，但問題是，實際上他們的事情不會得到改善，我心有愧疚。」
宋佳當日親手大幅修改稿件，想著只要能把文章發出去，或許就能帶來一點改變。塵埃落定，稿件終不能公開發表，她意興闌珊，決定辭職轉行。回想癌症病人對報道的殷切期盼，宋佳唯有逐一向受訪者道歉：「他們心裏面都有怨氣，雖然語言上表示能原諒我，但問題是，實際上他們的事情不會得到改善，我心有愧疚。」