獨立記者 三贏方案？
新媒體興起，為新聞工作者掀起一股新浪潮。限制少、空間廣、自由度大，受益者除網絡媒體外，還有獨立記者。曾經出版《剩食》、《死在香港》等書的陳曉蕾，在《明報周刊》做專題八年，連帶之前在其他傳媒工作，共有逾二十年前線經驗。她在二零零九年成為全職獨立記者。
她認為獨立記者是三贏的方案，因為對記者來說，無疑是自由度較大，由題材、發佈平台到合作方式都可以自由選擇；作為讀者，接收資訊的媒界不再局限於傳統媒體；而對報館來說，與獨立記者合作更有彈性。
但陳曉蕾表示，獨立媒體的限制就是人力資源。以往在雜誌社工作，不需要每個程序都親力親為，但現在由資料搜集、打錄音謄本等工作都要自己來。如果這些程序可以由其他人處理，她將有更多時間做更多有意義的報道；而且在書本出版前的長時間內，她沒有收入，所以她要儲夠兩年生活費才可繼續寫書。幸好，《剩食》銷量佳，賣了一萬多本，版稅為陳帶來約十萬元的收入。
談到商業元素，她沒有廣告收入，不受廣告商左右。「我心目中的『商業元素』是能否吸引讀者。」 因此她對於自己的採訪與寫作水準要求很高，希望能得到讀者的認同。
她認為獨立記者的影響力不低於主流傳媒記者：「《剩食》引起環保署關注，《死在香港》亦令食環署關注殯儀問題，當然不可以說是全因為我，但相信也有一部份是因我的書而起。」事實上，《剩食》在2011年出版後，社會上出現了不少回收廚餘的機構；根據環境局的統計，2012年的人均廚餘量更下降了0.05公斤。
未來向前行
新聞業界仍在一片陰霾之中，前行的路或許不容易走。但在主流大型媒體之外，網絡媒體初露鋒芒，獨立記者繼續把關。雖然仍有眾多困難須要克服，但他們正一點點地影響着社會。或許，這激流將會成為這亂世裡的一道曙光。
