三項鐵人運動的來由眾說紛紜，不過大多數人都認同是源於夏威夷。據說有日三位專項的運動員，在酒吧談論各自的專長，分別是游泳､踏單車及跑步，為求分出誰是最傑出運動員，便提議舉行一次三項鐵人賽，就這樣首次三項鐵人賽便於一九七八年二月在夏威夷舉行。賽程包括連續進行游泳四公里､踏單車一百八十公里及跑步四十二點二公里。

四公里 = 十個田徑場

一百八十公里 = 香港火車站沿鐵路往廣州

四十二點二公里 = 一個完整的馬拉松

(資料由香港三項鐵人總會提供)