全 港 共 有 二 十 五 位 練 馬 師 ， 約 有 三 分 之 二 為 中 國 人 。 練 馬 師 擁 有 獨 立 馬 房 ， 整 個 馬 房 的 運 作 必 須 得 到 他 的 同 意 才 可 進 行 ， 是 馬 房 的 「 最 高 指 揮 官 」 。

有 四 十 年 練 馬 經 驗 的 簡 炳 墀 及 在 十 三 年 前 二 十 七 歲 時 便 當 上 練 馬 師 的 羅 國 洲 ， 都 是 先 當 見 習 騎 師 後 轉 行 當 練 馬 師 的 。

簡 炳 墀 坦 言 ： 「 入 行 是 為 了 賺 錢 。 」 羅 國 洲 則 是 由 於 對 馬 匹 及 騎 馬 有 興 趣 而 選 擇 這 份 職 業 。

爭 取 贏 馬 機 會

簡 炳 墀 說 ： 「 首 要 任 務 是 操 練 馬 匹 至 最 佳 狀 態 ， 爭 取 贏 『 頭 馬 』 的 機 會 。 」

此 外 ， 練 馬 師 不 但 要 替 馬 匹 挑 選 適 當 路 程 及 場 地 報 名 參 賽 ， 更 要 挑 選 騎 師 策 騎 。 整 個 馬 房 的 運 作 及 管 理 ， 包 括 馬 匹 的 起 居 飲 食 ， 也 由 他 們 決 定 分 配 ， 絕 對 是 「 一 腳 踢 」 。 就 算 是 馬 季 收 鑼 ， 他 們 也 需 到 外 地 選 購 馬 匹 和 到 觀 摩 。 羅 國 洲 說 ： 「 我 們 的 工 作 繁 複 且 絕 不 能 出 錯 ， 因 為 工 作 除 了 和 馬 匹 有 關 外 ， 更 牽 涉 大 眾 及 馬 主 利 益 。 」

除 實 務 工 作 外 ， 練 馬 師 還 須 應 酬 馬 主 ， 把 馬 匹 的 狀 態 、 出 擊 時 間 、 地 點 及 部 署 情 況 等 向 馬 主 報 告 。 羅 國 洲 說 ： 「 我 們 須 準 備 充 足 以 應 付 馬 主 突 如 其 來 的 查 詢 ， 才 可 得 到 他 們 信 任 及 支 持 。 」

操 練 馬 匹 不 能 急

要 把 馬 匹 維 持 在 最 佳 狀 態 ， 除 了 要 餵 飼 適 當 飼 料 及 藥 物 ， 合 適 訓 練 不 可 缺 少 。

羅 國 洲 表 示 ： 「 不 同 的 馬 匹 有 不 同 體 質 、 耐 力 ， 所 以 操 練 方 法 及 時 間 各 有 不 同 。 成 熟 的 馬 匹 可 用 『 狠 辣 』 的 操 練 方 法 ， 例 如 以 其 他 馬 匹 陪 跑 來 提 升 鬥 志 。 」 他 續 說 ： 「 我 們 不 可 操 之 過 急 ， 若 操 練 方 式 稍 有 出 錯 ， 不 但 會 傷 害 馬 匹 ， 更 會 令 牠 們 『 厭 戰 』 。 」

羅 國 洲 指 出 ， 訓 練 馬 匹 必 須 每 週 七 日 不 斷 進 行 ， 由 淺 入 深 。 「 慢 踱 、 快 操 、 試 閘 及 以 行 馬 機 作 配 合 是 訓 練 馬 匹 的 基 本 步 驟 ， 最 後 可 讓 馬 匹 嘗 試 與 其 他 馬 在 賽 道 上 並 肩 而 跑 ， 從 而 衡 量 日 後 訓 練 進 程 及 定 出 賽 程 。 」 他 說 。

馬 匹 如 小 孩

羅 國 洲 又 指 出 ， 練 馬 師 不 但 要 對 馬 匹 有 無 限 愛 心 ， 甚 至 要 把 牠 們 「 寵 壞 」 ： 「 馬 匹 很 有 靈 性 ， 知 道 誰 對 牠 好 ； 對 牠 愈 關 懷 ， 愈 能 增 加 牠 的 士 氣 。 」

對 付 頑 皮 馬 匹 ， 例 如 喜 拋 人 下 馬 、 咬 人 ， 甚 至 出 賽 時 左 閃 右 避 ， 羅 國 洲 及 簡 炳 墀 均 表 示 不 會 用 「 打 」 的 方 式 懲 罰 ， 羅 國 洲 說 ： 「 打 馬 不 但 無 法 糾 正 錯 處 ， 更 糟 的 是 會 使 牠 們 雄 心 盡 失 。 」 他 續 說 ： 「 騎 馬 時 用 鞭 只 是 鼓 勵 馬 匹 前 進 。 」 簡 炳 墀 認 為 耐 心 教 導 才 是 良 方 ： 「 馬 匹 像 小 孩 般 ， 必 須 『 慢 慢 教 』 。 」

經 常 與 馬 匹 接 觸 ， 羅 國 洲 表 示 與 牠 們 有 一 定 感 情 ， 但 要 適 可 而 止 ， 他 說 ： 「 很 多 馬 匹 又 乖 又 懂 性 ， 立 過 不 少 汗 馬 功 勞 ， 但 牠 們 約 十 歲 便 要 『 人 道 毀 滅 』 ， 因 此 只 視 牠 們 為 寵 物 。 」

面 對 沉 重 工 作 ， 辛 苦 在 所 難 免 ， 簡 炳 墀 說 ： 「 最 辛 苦 就 是 排 馬 出 賽 。 」 羅 國 洲 則 認 為 最 痛 苦 是 全 日 賽 事 也 敗 北 。

此 外 ， 練 馬 界 競 爭 日 益 劇 烈 ， 令 練 馬 師 增 添 不 少 壓 力 ， 羅 國 洲 表 示 ： 「 現 在 馬 會 引 進 了 很 多 世 界 一 級 練 馬 師 ， 他 們 有 國 際 賽 的 經 驗 ， 令 我 們 壓 力 更 大 。 」 另 外 ， 每 年 發 牌 、 馬 匹 流 失 及 賽 事 勝 敗 也 是 壓 力 來 源 。

不 斷 前 進

對 於 有 意 從 事 這 行 業 的 人 ， 簡 炳 墀 有 以 下 忠 告 ： 「 這 份 工 作 ， 看 來 容 易 ， 做 卻 困 難 。 」

而 羅 國 洲 表 示 ， 當 學 徒 要 急 而 不 亂 ： 「 他 們 必 須 有 耐 性 ， 循 序 漸 進 。 先 充 實 自 己 ， 不 可 一 步 登 天 。 還 要 不 自 滿 ， 有 主 見 的 同 時 不 可 固 步 自 封 。 聽 取 別 人 的 意 見 和 吸 納 別 人 的 長 處 。 」