港事講非

稅制與貧富懸殊何干?

記者□陳健佳/黃美儀/黃芷蘅
編輯□李芳

正當低下階層高喊稅制不公平﹐「貧者越貧﹑富者越富」的
情況日趨嚴重時﹐商家則極力推銷低利得稅率帶來的好處。到
底稅制中的薪俸稅與利得稅和香港貧富懸殊有何關係呢﹖本刊
分別訪問了民主黨經濟事務發言人黃震遐﹑民協副主席羅祥國﹑
民建聯稅務發言人顏錦泉﹑嶺南學院經濟系教授何濼生﹑以及
由一群大專畢業生組成的論政團體立根幹事陳永泰。但自由黨
的周梁淑怡﹐楊孝華和唐英年等﹐都以太忙及不在港為由﹐沒
有接受訪問。

貧富懸殊·稅制有責

民協副主席羅祥國表示﹐現時香港的薪俸稅只有四個級次﹐累進稅制中的邊
際稅率最高是20﹪(附表)﹐但薪俸稅條例指明個人繳稅不應超過按標準稅率
(15﹪)計算的數額。這樣﹐高收入者(年薪超過四十七萬)只須按標準稅率付稅﹐
累進稅制對他們是起不了作用。簡單來說﹐現時稅制對中下受薪階層(年薪低
於四十七萬)採取累進原則﹐對高收入人士則用平均稅率﹐這顯然對中下階層
人士不公平。

附表:現時香港的薪俸稅率

級次
1
2
3
4

稅戶全年所得扣除免稅額
首20,000元
其次的30,000元
再其次的30,000元
餘額

邊際稅率
2%
9%
17%
20%

所徵收的稅款,不得超過採用標準稅率按扣除後入息實額課稅時所收的數目。
標準稅率為15%。

民主黨經濟事務發言人黃震遐卻有不同見解﹐他認為稅制欠累進性不會導致
貧者越貧﹑富者越富。他表示本港的薪俸稅制有兩大特點﹐第一是有一個零
的稅階(即免稅額)﹐而實際上香港交稅人口佔就業人口不多(根據九五年的香
港年報﹐九三至九四年度交稅者佔勞動人口44﹪)﹐低收入人士因年薪未超過
免稅額﹐故不被納入稅網。第二個特點是因為任何人士的稅款都不能超過標
準稅率15﹪計算的數額﹐所以在最高邊際稅率20﹪下所交的稅款﹐也不會多
過15﹪的總稅款。

他續說﹕「稅制無論多麼累進都幫不到貧富懸殊的問題。再理想的稅制亦只
於法理上顯得公平﹐實際上沒有解決問題 ﹐而且從國際經驗看﹐無論薪俸稅
多累進﹐如英國曾嘗試將累進頂峰調高至百分之九十﹐依然無法解決貧富懸
殊問題。」

他強調造成貧富懸殊有很多因素﹐例如教育水平﹑行業的循環速度放緩等﹐ 都會令同等受薪階級出現貧富懸殊的現象。

標準稅率·稅制瘡疤﹖

不同黨派對貧富懸殊與薪俸稅制有不同見解﹐對於是否應取消薪俸稅的標準
稅率更意見分歧。

「香港的標準稅制是一個很『怪』的制度﹐在世界上是罕見的﹐事實上亦沒
有充分理據支持其存在。」嶺南經濟系教授何濼生表示﹐雖然標準稅率是令
薪俸稅欠公平的癥結﹐但一旦取消標準稅率﹐最高邊際稅率必須下調﹐由20﹪
降至18﹪﹐以免高收入人士的稅務負擔相應加重。

民協羅祥國認為簡單的標準稅率完全忽視了公平原則﹐故此﹐他提議將之取
消﹐並且保持或降低最高邊際稅率至19﹪。

民主黨黃震遐卻認為一旦取消標準稅率﹐維持現有稅階率最高至20﹪﹐除非
政府相應提高利得稅率﹐否則不能排除高薪人士可能透過成立獨立公司而受
聘於原公司﹐從而減低薪俸稅中應承擔的稅務。然而調高利得稅率卻非商家
所願﹐這可能會帶來投資減低的負面後果。黃續說﹐繳交標準稅率的都是高
收入人士﹐他們多數已擁有公司企業﹐調高薪俸稅並不能阻止他們的收入增
長﹐或減低貧富懸殊。話雖如此﹐民主黨認為標準稅率稍作調整1﹪至2﹪仍
可接受。

薪俸稅與經濟增長同步

談到薪俸稅的免稅額和稅階﹐是否要跟香港的經濟增長掛秔﹐眾被訪者無不
異口同聲贊成。在現行的稅制下﹐免稅額和稅階的調整低於通脹率﹐造成低
收入人士的額外稅務負擔。

「立根」陳永泰指出﹐香港薪俸稅的免稅額﹐自七十年代初至今﹐每年增幅
很多時都低於通賬率﹐令中下階層人士負擔不斷增加。

民建聯稅務發言人顏錦泉認為﹐跟隨通脹後﹐個人入息免稅額應由現時七萬
九千元再加9﹪通脹率的調整﹐達到八萬六千元的水平﹔另一方面﹐稅階亦應
隨通脹擴大。這才可彌補稅收內沒有預計通脹的漏洞﹐以改善稅收與通脹的
差額。在這些安排下﹐離開稅網的低收入人士的購買力會相應提高﹐除可刺
激經濟﹐亦可走近貧者免稅的理想。

何濼生表示﹐他原則上支持稅階及免稅額跟通脹掛秔﹐以免低收入人士純粹
因通脹關係墮入更高稅率。但他警告說﹐市民不應期望每年都有相當可觀的
調整幅度﹐因為這要視乎香港經濟增長而定。

加利得稅=殺雞取卵﹖

近年香港經濟放緩﹐除建議調整薪俸稅的機制以減輕市民負擔﹐不少政黨團
體要求政府減利得稅﹐藉此吸引投資﹐刺激經濟來改善民生。但有人卻認為
香港目前的公司利得稅率僅為16.5﹪﹐與西方發達工業國家比較明顯偏低﹐
這使資本家容易累積資本﹐加劇貧富懸殊。

民主黨是主張減利得稅的政黨之一。黃震遐解釋﹐該黨建議將首個一百萬盈
利的利得稅率由現時16.5﹪減至15.5﹪﹐餘額則減至16﹪﹐其目的在於鼓勵
中小型企業。被問及現行稅率在東南亞已偏低﹐再向下調只會影響稅收﹐未
必有利民生﹐黃震遐則笑道﹕「問題不是低不低﹐而是好不好。倘若公司多
賺錢﹐又能再投資的話﹐經濟增長得以加速。那有甚麼不可呢﹖當然﹐商家
會否再投資則很難說。」

何濼生認為商人的投資意欲受制於投資環境﹐而非利得稅的高低﹐民主黨一
廂情願減稅﹐投資亦未必增加。他強調利得稅應維持現狀﹐不調高亦不調低。
他說 ﹕「動輒提高利得稅﹐當租金不順應調低﹐香港作為投資基地的吸引力
便下降﹐那還有人交利得稅﹖這不就如同殺雞取卵﹖」

相反民建聯顏錦全卻主張把利得稅回復九四年財政預算前的 17.5﹪。他指出
勞工生產﹑自由貨幣市場﹑法律制度及基本建設才是吸引外商的主要因素﹐
低稅率對於國際投資人士來說並不十分重要。民協與民建聯認為稅率回復17.5﹪﹐
相比其他國家依然十分吸引﹐亦不會減低外商投資意欲。羅祥國更提議政府
應以累進原則修定利得稅﹐如盈利低於五百萬的公司交15﹪利得稅﹐高於五
百萬則交17.5﹪。

另外「立根」的陳永泰認為﹐現時比例式的利得稅﹐對被納入薪俸稅累進制
稅網的低下階層不公平﹐他表示改善方法是提高利得稅。

記者□陳健佳/黃美儀/黃芷蘅 編輯□李芳