為賺錢迫員工加班
會計師行的收入是視乎工作訂單（Job-based）的數量而定，而每張訂單的預算金額則按工作時數計算，換言之若花較長時間完成一張訂單，客人便需付較多費用。為了吸引客戶，會計公司刻意調低預算，減少該訂單的工作時數。
例如原本需要四小時才可完成的工作，公司卻在訂單上聲稱只需用兩小時完成，員工工作時間倍增，以致不能準時下班，被迫加班，但由於工作按訂單計算，又難以向公司申請加班補薪。在羅兵咸永道（PricewaterhouseCoopers）工作的阿程（化名）說：「上司為了爭取表現，會調低預算，令工作時數與工作量失衡。」
同樣在羅兵咸永道工作的阿祥（化名）憶述，零八年往內地工幹時便因預算太低，無法如期完成工作。他眼泛淚光地說：「簡直是Mission Impossible！每晚做到凌晨二時，朝早九時又要開工，坐飛機時仍要做！」他回程抵達香港機場時，工作還未完成，上級要求他留在機場把工作全部辦妥，方可離開。於是，他要在機場的咖啡店再做六、七個小時，最後只是因為要趕尾班車，上級才讓他離開。
每天做十五小時 時薪只有廿一元
超時工作在行內十分普遍，小嘉（化名）在德勤（Deloitte）工作了一年多，曾連續四個多月超時工作，每天工作十五小時，凌晨二、三時左右才可回家。甚至星期六、日都要返公司，所謂放假，也要工作，完全沒有休息時間。
她說，曾經有行家在工作期間暈倒入院，診斷後證實是疲勞過度，醫生勸他要有充足休息。可是他卻第一時間回到公司，把工作拿回家繼續做，因為每人有特定的工作，別人難以替代，休息只會換來公司的損失，最終連累自己的收入減少。
對小嘉而言，除了擔心健康，更怕影響人生大事：「女人很易捱殘，沒有時間拍拖，很怕以後『嫁唔出』。」
長期超時工作令健康受損，部分受訪者表示，知道公司內部經常有人入院，甚至曾有人嚴重至哮喘病發、流產和割掉半個腎，但因未有足夠證據支持這與超時工作有關，無法申請賠償。
外人認為他們薪酬豐厚，工作量多實是無可厚非。但以小嘉為例，她零八年入職，起薪點約一萬二千元，每天工作十五小時，扣除無薪假四天的薪水，每月只實收一萬零四百元，時薪大約只有二十一元。
強迫放無薪假期、升職凍薪
為節省成本，去年起四大會計師行有不明文的無薪假期規定，雖名為「假期」，但其實仍要工作。德勤及羅兵咸永道本來分別有每月四日及每年十五日的無薪假，都分別於去年十二月及九月取消。而安永（Ernst & Young）及畢馬威（KPMG）則仍要求僱員一年多放四十天假，薪金以兩折計算。
此外，僱主還故意要求員工「放病假」，減少訂單所需的工作時數。阿程就曾受管理層指示「放病假」，但仍須在家工作。
在去年的表現評估後，大部分中下層審計師（Auitor）縱使升職，薪酬都只象徵式上調數百元，有些甚至沒有任何加幅。阿程是高級審計員，現時薪酬約為二萬三千元，較以往同級薪酬的三萬至三萬七千元，大減超過三成。
阿程表示，不少同部門的員工都對象徵式加薪感到非常不滿：「當日收到消息，同一部門的幾十人非常不滿，衝入Admin房（行政部），要求見老闆，最後老闆只是敷衍地說經濟不景，要共渡時艱！」這一次已是他們最大規模的抗爭。
捱三年轉職 只為「似返個人」
不少初入職員工期望，繼續在四大行累積三年工作經驗，取得會計專業資格後，便可享有高薪厚職，或者另謀高就，從此告別艱辛歲月。
於畢馬威工作了三年的Hermas（化名），取得會計師專業資格（CPA）後，在去年四月開始另覓新工作，但在招聘廣告看到的，薪酬與在四大行工作時分別不大，約為二萬多元，但對Hermas而言，還很有吸引力：「一般尋找的都是在商業機構工作，例如是財務會計或是內部審計，其後的薪酬和晉升機會，的確較四大行少，但至少似返個人。」
Hermas續指，不少相關工作強調會優先聘用有四大行或大公司工作經驗的員工，四大行在行內獨大，苦無出路下，員工為保飯碗只能啞忍，面對辛勞工作、甚至不合理的壓榨，還是敢怒不敢言。
對於員工的工作情況，羅兵咸永道及德勤均表示不作回應，而另外兩大會計師行亦沒有回覆。
金融海嘯 衝擊四大行
現任立法會會計界議員陳茂波指出，會計公司在九七年金融風暴時大幅裁員，到其後經濟好轉，公司又聘請不到具相同經驗的人，就會出現人才斷層，增加會計師的工作壓力。
前立法會會計界議員譚香文表示，會計從業員工時過長的問題，於金融海嘯後更為嚴重。她續說，公司申請首次公開招股是會計界利潤最高的項目，但近兩年新股上市的數量明顯減少，收入驟減，僱主唯有將壓力轉嫁在僱員身上。若要不裁員，只好變相減人工，於是出現無薪假期、甚至無薪工作。
此外，四大行原本能在內地市場分一杯羹，但中央政府不希望四大行獨霸內地市場，刻意輔助許多內地中小型會計師行合併，與四大行抗衡。四大行的盈利空間進一步縮窄，僱主只好向員工「開刀」。
「公會」偏幫僱主
在羅兵咸永道工作的阿程說，會計界只有「公會」沒有「工會」，沒有人為他們發聲。
香港會計師公會，是本港唯一法定專業會計師註冊組織，亦是行內最大型、最為人熟悉的機構。為了取得專業資格，會計師一般會加入香港會計師公會，因其與外國會計組織有密切聯繫，認受性較高。但由於成員必須是有三年以上經驗及已考牌的執業會計師，理事多是大行合伙人，故公會經常被指偏幫僱主。譚香文指，香港會計師公會處理的事務，不包括為基層僱員爭取權益，公會的立場顯而易見。
該會網站十月份的學生通訊中轉載了一篇文章，引述業內僱主、會計師、人事專家及心理學家的建議，闡述在經濟不景下員工該如何自處。文章提到會計師「不要期望加薪和獎金，因為你有工作已經很幸運」、「認同無薪假期，因為此制度能讓每個人留下，也可讓你休息」、「學會在緊絀的預算下完成任務」等。這些句子被指責言辭苛刻及偏幫僱主，引來極大迴響，有關文章在討論區轉載，
隨即成為討論熱話。公會的副傳訊總監杜幼儀曾解釋說，她個人認為文章內容是希望調校學生的心理期望，令他們對行業不抱太大要求。
「工會」成立 步步為營
現時唯一的會計界工會為工聯會屬下的香港會計業總工會，於零九年一月成立。會長陳慶生在籌備成立工會時，遇到不少困難，工會現時只有約二百名會員，對於九萬名的會計從業員來說，實在是微不足道，陳慶生解釋︰「會計是比較特殊的行業，如過分激進，會得不到保守和低調的會計師支持。」
陳慶生續說，工會堅決反對無薪假期等剝削措施，但在未有理據和充分了解情況且未有投訴個案前，不會採取抗爭和其他敵對措施，他說：「幾間大會計師事務所，在市場上有很大的影響力，我們必須步步為營。」
記者訪問了十六位會計師，他們均表示從未聽聞該工會，他們對工會發揮的作用亦相當懷疑，歸因於缺乏同業支持。會計業流失率很高，員工寧願忍耐三年後轉職，也不願組織或加入工會。譚香文說，曾有會計師向她表示：「僱員會怕得不到老闆的推薦信，影響前途而不敢加入工會。」失去動員能力，工會與僱主抗爭，議價能力無疑大幅削弱。
節錄自香港會計師公會給學生會員的信 《在經濟不景下自處》"Coping with the Downturn" |
