新興專業

樹藝師是一門新興專業。一般需要具有三年以上樹木栽種、護養或評估等相關經驗，再通過筆試才能獲得執業資格。目前全球經國際樹木學會考得牌照的有二萬多人。零四年，國際樹木學會中國分會首次在香港引入考牌制度，至今已有一百一十位註冊樹藝師，分別在政府、私人機構或非牟利組織從事相關工作。

作為樹醫生，樹藝師由種樹前的規劃、選擇樹種、施工、到日常檢查修剪和定期評估，都要兼顧。

香港首位註冊樹藝師兼總考牌官，目前任職私人執業樹藝師的歐永森說：「樹木長大後要為它們進行結構性修剪，年老後則要為它們進行定期檢查，像人老了要年年見醫生，看心跳是否正常，肝有沒有脹大，腎有沒有結石，血糖有否過高。」

當樹木出現問題，樹藝師會被聘請做調查。調查報告還可能成為破案證據。
歐永森就多次被邀請以專家證人身分，為有關樹木的案件到法庭作供。

歐永森的一位委託人曾因誤信偏方，斬去一棵樹的樹根來醫風濕。結果因非法砍伐樹木被捕。警方聲稱被斬的是受國家保護的土沉香。在香港，砍伐土沉香會被判監，被告請歐永森到現場勘察。歐永森斷定，被斬的並不是土沉香，案件現需呈區域法院提堂審理。歐永森認為，樹藝師其實也是樹偵探。

樹藝師：斬樹是最後一步

身為樹藝師，面對奄奄一息的病樹自然會盡力搶救。但有時樹木病重失救，也難逃被砍伐的命運。
今年九月，歐永森受政府委託，參與檢查德華公園的兩棵刺桐，最後因無法救治而建議政府砍伐兩棵病樹。有人質疑，樹藝師身為愛樹之人怎可輕易將樹鋸掉？
歐永森說：「哪有一個醫生喜歡病人死？我相信沒有。那些在老人病房工作的醫生，每天都看著病人死，他能有多少感情？」「作為一個樹藝師，當我覺得一棵樹要斬，就要斬。荃灣德華公園那兩棵樹我不想斬，但沒辦法救。它不知道甚麼時候會塌下來壓死人。捨不得，但都要斬。」

對樹藝師而言，斬樹是最後一步。

前人種下爛攤子　

樹藝師艱難「補鑊」

「以前樹幹長出馬路阻擋交通，都會斬掉樹幹，讓路給車輛行駛，當時的工人缺乏樹木知識，以為斬樹後補上『石屎』便行，但斬樹當然沒有即時問題，要等十多年，甚至二、三十年問題才會慢慢浮現。」註冊樹藝師，兼長春社保育經理蘇國賢一語道破過往市區樹木百病叢生的主因───護理的人缺乏樹木知識。

蘇國賢認為，香港對樹木管理的概念一直都很落後。過往，政府只有園景師負責設計及佈置市區植樹。但由於他們的專業只在設計，不在於選種、護理以至樹木評估，因此時有移植不當的情況出現。加上過往修樹工人缺乏專業知識，以致支撐樹身的樹箍深陷樹身。

蘇國賢憶述，一次在尖沙咀為樹木檢查時，發現不少老樹都破了大洞，有的內部腐爛，但只在樹洞填入石屎，結果阻礙木生長；有的甚至失去了一邊樹身。

「現在政府面對幾十年前埋下的炸彈，因為樹木和其他生物很不同，樹腐爛了是不能回頭的，它破了一個洞後，即使護理得好也不會長回木頭，只能令洞不再擴大，有些樹木已進入一個無法扭轉的局面。」

目前全港過半的註冊樹藝師在政府工作，單是康文署就有三十多名，但如屯門良景邨樹木慘遭去頂、九龍公園「樹王」被斬傷氣根，以至赤柱刺桐倒塌等事件仍然接連發生。
蘇國賢表示，政府內擁有樹藝師牌照的多是中高層人員，屬管理階層。他們懂得審視前線人員的工作程序，但始終較少親自監督，加上管理樹木的部門超過十三個，市民舉報時出現混淆情況，使問題依舊頻生。
由於管理不善，市區樹木隨時成為殺人兇器，樹藝師的工作變得刻不容緩，蘇國賢直言：「樹藝師正在『補一隻很難補的鑊！』」

政府民間 護樹意識上升

雖然樹藝師的工作面對種種困難，但令人欣慰的是，一連串的樹木事故，終於令政府以至市民對樹木保育多了一點關注。蘇國賢舉例，現時尖沙咀重慶大廈前的一排樹，是政府綠化總綱圖下的項目，由註冊樹藝師負責。蘇國賢發現由樹木選材、種植方法、到修剪都比以往做得好。

過往由於缺乏監管，屋苑內的樹木假如出了問題，管理公司只會找收費最便宜的園丁處理，甚至抱著事不關已的態度袖手旁觀。以致出現零六年屯門良景邨，多棵樹齡逾三十歲的大樹被「去頂」的慘況出現。但歐永森指，自從這類事件曝光後，物業公司在私人地方砍樹前，普遍先請樹藝師評估。「他們知道若亂來，便死定！」而蘇國賢也表示，由於現在鋸樹需先向地政署申請，若得不到專家的確認，申請便不會獲批，亂砍樹的情況因而好轉。

事故連連　促進發展

連串事故，促進了樹藝師的行業發展。現時不少物業管理公司管理樹木的人員已經考牌進修。物業管理公司園景規劃經理朱方強，便在零七年考獲樹藝師牌。他自覺雖然從事園景工作十多年，但對樹木認識不足，加上公司對他的要求提升，便毅然進修。當公司有新的發展計劃時，朱方強除了兼顧美化環境，也會考慮不同的植物品種是否適合在該地方生長，避免出現錯植樹種的情況。
蘇國賢表示，香港首次開辦樹藝師牌照考試時只有兩人報考，最近則以每年幾十人的數目增加，報考和投身樹藝師行列的人愈來愈多；「若不是大家看到社會有這個需要，不會有那麼多人投考樹藝師。」但他認為部分考獲樹藝師牌照的人缺乏實戰經驗，令樹藝師整體質素參差。因此他期望註冊樹藝師質素能夠繼續提升。

身為國際樹木學會中國地區分會會長的歐永森認為，應向內地推廣樹藝師制度，所以有意將考牌制度引入內地：「香港地方小，樹不多，國內是一個嶄新和正在等候我們的大市場。」