(編按：作者為中大新聞與傳播學院三年級生，現於美國洛杉磯南加州大學交流。)

　執筆之時，距離總統大選還不夠八日，大選的焦點已不在兩黨候選人的救市方案是否湊效，反而開始討論民主黨的奧巴馬當選後的經濟政策，以及共和黨的麥凱恩是否錯選佩林做他的競選拍擋。

　其實奧巴馬在民調中的領先優勢已維持了一個多月，加上多個州份已提前投票，不少報章和政治重量級人物都表態支持奧巴馬，麥凱恩也不得不承認自己處於落後形勢。

　來到美國，當然希望多了解這場全球矚目的大選，尤其今次可能會產生美國第一個非洲裔總統，自然引頸以待。

政治化妝術
　適逢大選年，傳理系都特意開設政治公關課，講授候選人背後的「政治化妝術」，我當然也趁機修讀。在堂上，同學的討論皆非常熱烈，大部分同學都覺得到現時為止，奧巴馬的公關策略較佳，其中一名同學說：「麥凱恩在接受提名演說中說要change，我覺得他像是一隻copy cat，偷了別人的說話。他後面的智囊根本沒有為他想出一套選舉訊息，讓選民知道他的理念。奧巴馬就能做得到，起碼我知道美國將會有大改革。」

　麥凱恩在二千年總統選舉曾爭奪共和黨提名，可惜敗給布殊。我校政治公關課導師Dan Schnur當年曾擔任他陣營的全國傳播主任，他也同意，奧巴馬的幕僚較懂得處理公關危機：「例如早前在回應教會牧師的出位言論時，奧巴馬選擇不直接回應各項批評，反而將話題提升到美國的種族問題。反觀麥凱恩陣營來到選戰尾聲，不斷傳出互相指責的聲音，是整個競選運動中最差的地方。」

　的確，美國幅員廣闊，人口結構複雜，沒有一套好的公關策略去凝聚選民支持，的確難以成事。而電視就因此成為他們真正的擂台，單是坐在電視機前也看到他們如何玩政治。

　今年九月，我剛來到美國時，正是兩黨的全國代表大會，當時奧巴馬剛完成他的接受提名演說，贏得全國掌聲。翌日，麥凱恩就宣布阿拉斯加州長佩林為他的競選拍擋，由於佩林是政壇新人，傳媒的大篇幅報道不僅將奧巴馬的演說忘記得一乾二淨，足足一星期，共和黨就因佩林而佔據了許多新聞時間。

　奧巴馬其後能重奪媒體注意，全因為雷曼兄弟倒閉，華爾街陷入一片混亂之時，奧巴馬利用民眾對布殊政府的不滿情緒，不斷重覆強調麥凱恩就是布殊二號，說麥凱恩會沿用布殊的經濟政策，經濟不會有起色。其實奧巴馬只不過想掩蓋自己經濟議題上的缺點，但的確他再一次贏盡了掌聲，即使麥凱恩在第三場電視辯論說一句「我不是布殊」，都可能無法扭轉大局了。

年輕人也支持麥凱恩
　雖然民調顯示奧巴馬大幅領先，但身邊年輕人的投票傾向卻令我非常意外，不少人已決定將他們的第一張總統選票投給麥凱恩。在校園內聚集一起看電視辯論的同學，每當麥凱恩狠狠地攻擊奧巴馬時，都有很多人拍手歡呼。來美國之前，我的印象是奧巴馬形象年輕，很受年輕人歡迎，但有人就將他的年輕形象解讀成激進，選擇支持麥凱恩。

　物理系二年級的James不單認為奧巴馬經驗不足，他還覺得奧巴馬會逐步帶美國走向社會主義道路：「他的健康醫療計劃主張保障所有美國人，但其實這個想法與社會主義要人人有份的意念無異。」至於承認自己是保守選民、信奉天主教的Chris就覺得奧巴馬想法激進，經濟政策無助美國走出谷底。

關鍵游離票
　其實美國民眾壁壘分明，每次選舉游離票都不足兩成，因此這兩成人就成了勝敗的關鍵。今次選舉的游離票，有不少都是來自在初選中落敗的希拉利支持者，十九歲的Elisha就是其中之一。她是民主黨登記選民，初選時一直支持希拉利，但希拉利落敗後她就一直未能決定要支持誰：「我沒有選擇，奧巴馬經驗太淺，我沒有信心他可以帶領美國，而麥凱恩就好像只會打仗，其他範疇都不懂。」細問下，她說在沒有選擇下，應該會將選票投給奧巴馬。

　選戰似乎非常緊張，但可惜校園裡其實很平靜，兩個候選人的惡鬥，都只像是電視裡的節目。

　本以為候選人會來附近大學演說，校園內外會有不少集會活動，為候選人打打氣，但至今除了三場電視辯論以外，校園都沒有甚麼支持候選人的活動，同學間在課外時間也沒有甚麼討論氣氛，更不要奢望會見到候選人。市內也不見得熱鬧，只是偶爾有一兩個零星的檔口做選民登記，悶得很。

如果香港也有普選
　雖然如此，但兩位候選人在電視屏幕中的競技已令人目不暇給，不禁令我想起香港那些仍是嬰兒階段的政治化妝術。美國擁有超過一世紀的大選經驗，看著這裡爐火純青的公關策略，對比起香港政黨趕潮流唱rap歌、政客遊行後要去恤髮，還有「我會做好呢份工」這些沒有魄力的口號，香港的政客還是要急起直追。

　但說到尾，香港塑造不到一位有形象、有魅力的政治家，都是因為沒有普選。政客欠缺平台練習，也欠缺誘因，即使他們如何努力也無法在社會帶動如美國般的選舉氣氛。

不能take-it-for-granted
　美國人對香港了解不多，當我告訴他們香港沒有普選時，他們驚訝的表情告訴我，他們從來都未有想像過沒有普選是怎樣一回事。他們驚訝我曾因為要求普選而上街，驚訝我可以在「共產世界」生存。 他們的民主Take-it-for-granted，我們沒有普選，也不可以Take-it-for-granted。