在中國的網路上，有這麼一群女生：她們或喜歡明星，或迷戀球星，又或者是漫畫、小說迷……但她們有一個共同的特徵，就是喜歡幻想她們的男偶像或書中男主角之間的故事（大部分是愛情故事），並用文字或圖畫的方式呈現在網友眼前。於是在內地，便有了「耽美同人」這一文化現象的出現。
甚麼是耽美同人？
「耽美」和「同人」二詞源自日語，「耽美」原指唯美主義，「同人」是指有相同志向的愛好者。在內地流行次文化中，「耽美」被延伸為描寫男性之間戀愛的文藝作品和漫畫，「同人」則泛指愛好者對文學、動漫、電影、遊戲中人物的再創作。耽美同人，就是根據「既有男性人物」加以創作的作品。觀看和創作這類作品的女性被稱為「同人女」，出版的刊物便是「同人誌」。同人女通常是先看漫畫，後接觸同人的，也有些因為喜歡某一明星或球星，在網絡上接觸到相關的同人誌。一般來說，同人女都是一群年輕女性。因為互聯網的普及化，不少女生在中學時，已開始接觸耽美同人。
由於牽涉版權問題，再加上部分內容含色情成份，例如有性行為的描述，所以耽美同人在內地仍是不合法出版物，因此讀者只可以在網上，或者小型的報亭和書店買到。大型的網站通常租用外國的服務器，來逃避國內的網管。另外，看耽美同人的人雖然較以前多，但很少同人女會在公眾面前，表示自己喜歡看同人誌。
故事人物從虛構走向現實
九十年代初，以男性為主題的日本漫畫開始傳入中國，根據原著漫畫創作的耽美同人也同時出現。鋪天蓋地的故事隨著網路的高速發展而傳播。
當時很多流行漫畫都成為改編對象，如日本漫畫《男兒當入樽》主角流川楓愛上櫻木花道，仙道成為第三者；《偵探柯南》中的工藤新一與服部平次就被描寫成青梅竹馬的戀人。
當漫畫中的人物不能滿足同人女的創作需要時，她們便向電影，甚至現實人物進發。無論是歐美的《魔戒》、《哈利波特》，還是華語影壇的《古惑仔》、《無間道》，只要電影中的男性角色長得帥，便可以成為創作的題材。此外，體育明星和樂壇歌手也會被耽美同人化起來。往網絡搜索器鍵入「周杰倫同人」或者「碧咸同人」，出來的結果都是數以萬計。
耽美在中國的迅速發展
二十六歲的常青看耽美同人已經有十年時間，她描述同人的發展時，用了「不可思議」四個字。她表示，剛開始只是在網路上看文章看圖，後來網上連載的小說漫畫太精采了，讀者想收藏，於是網站出刊物，包括月刊和小說的同人誌，但這些刊物現在只可以在網站上，或是小型的書店買到。
到現在，同人的創作包括小說、廣播劇、視頻等等。著名的小說有《灌籃高手》同人《寒夜孤星》、足球同人《Through the Time》和哈利波特同人《有你真好》。其實一些受歡迎的電影都會有相關的同人小說，例如在網上搜尋「魔戒同人」，有超過五萬個結果。至於視頻，雖然近年國內對視頻管制甚嚴，但仍然有網友將電影一些鏡頭併合起來，製造描述幾個主角之間愛情的短片。例如耽美中文網上，便有美國劇集《逃》(Prison Break)的同人。
網路是耽美同人的主要載體，不但較大型的文學論壇如晉江、西陸上有耽美同人板塊，網上也有專門為某一電影或足球聯賽開設的同人論壇。足球方面有為西甲而設的「鸚鵡洲」，還有意甲的「冰火島」和英超的「史坦福橋故事」。影視方面，網站縱橫道的「蒹葭玉樹」板塊中，有電視劇《少年包青天》中四大名捕同人、《倚天屠龍記》中楊逍愛上范遙的故事等等。
目前中國最大的耽美同人論壇有三個，分別是露西弗、隨緣居和縱橫道。其中露西弗曾被公安部門勒令停站，其後改版重開，會員大幅減少，但仍有六萬多人，更曾在一天內出現五千多個新帖。另外以歐美電影、電視劇同人為主打的論壇「隨緣居」，自從零六年創建以來，已有七百多萬人次點擊。亞洲最大的網路交易平台淘寶網，出售同人誌、同人漫畫、同人生活用品的商品數量共計一萬四千餘件。
滿足女性幻想
耽美同人何以在眾多文藝作品中有立足之地？對二十三歲的同人作者Loli而言，耽美同人滿足了女性對於愛情和男性的幻想。她表示，女性的愛情觀較理想，如果兩人可以不顧性別的限制，衝破社會文化的規範，排除萬難去實現愛情，更會被認為是真愛的體現。同人女Molly則說自己是出於妒忌的心態：「我愛那些男人，但當我看到我愛的男人和女人在一起就會妒忌，我寧願他們和其他我喜歡的男人在一起得到幸福。」
畢業於清華大學的冰藍（化名）認為，耽美的文章和影視作品，情節都是跌宕起伏：來自世俗的壓力、同性圈子裡的不信任、女人的干涉，這些令劇情上擁有太多的矛盾點而吸引讀者。
由興趣發展專業
對於Molly、Loli、常青等同人女而言，耽美同人已經融入了她們的生活。她們因喜歡同人而成為朋友，並且由單純的讀者成為了圈內頗受歡迎的作者。其中Loli的學習和職業，更是受同人影響深遠。Loli因為個人愛好和朋友的鼓勵，大量創作耽美同人小說，因而鍛煉了自己的文筆，大學時已在雜誌社當編輯。同時，由於高考期間正值零二年韓日世界盃，喜愛意大利足球同人的Loli毅然將意大利語選為自己大學的主修科，其後在意大利外企公司工作。
家長認為會誤導青少年
但有家長發現孩子看耽美同人後，在網上的家教論壇留言，認為耽美同人誌裡面的性愛描寫，對孩子幼小的心靈危害甚大。另外孩子癡迷文章也會耽誤學習。與此同時，家長也擔心對於同性戀愛的過分吹捧，會影響孩子的性取向。面對家長的反對，Loli回應說，網站對於性描寫的文章有「十八禁」的標示。另外，大型網站有過濾系統，必須答對問題才能註冊。