「馬術是有錢人的玩意！」
香港馬術中心是本港九間私人騎術學校之一。助理主管蔡恆業表示，學員人數在奧運馬術比賽帶動下大幅增加四成，但他認為這不過是個「熱潮」，不能持久。「學習馬術是有錢人的玩意！」他坦白地說。
蔡恆業指，學習騎馬的中下階層多為散客，通常只上一堂，非會員在平日學騎馬，私人教練授課一小時便需五百五十元；即使以小組形式上課，每人也須繳交三百六十元的學費。騎馬裝備也不便宜：最基本的帽、褲和馬靴，也差不多要千五元（尚未計算手套、護腳包、及胸甲等裝備）。
香港馬術總會行政委員楊淦指出，馬術運動的最高境界是「人馬合一」，兩者的默契往往是成敗的關鍵。運動員因此都希望擁有一匹「私家馬」。然而，優秀的馬匹所費不菲，動輒都要花上百萬元。據悉，香港賽馬會為了增強香港代表隊實力而購買的良駒中，身價最貴的一匹便高達一千二百萬元。而馬會慈善信託基金已預先批出一筆撥款，全數資助香港代表的教練費，以及照顧參賽馬匹的費用。不過由於資助有限，香港也沒有培訓專門參加馬術比賽的馬匹，不少運動員為了節省成本，會選擇供養香港賽馬會的退役馬，寄養於各騎術學校，而養馬費用也不菲，以香港馬術中心為例，寄養一匹馬一個月就需要七千元。
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以退役馬參與馬術運動
香港賽馬會馬術教練袁遠賢表示，現時參與馬術運動中三個項目（盛裝舞步賽、障礙賽和三項賽）的馬匹多為退役馬，質素不高：「牠們把一生最光輝的時間都放在競賽上，體能上已有一定損傷。」他續指，即使部分退役馬匹健康沒有問題：「但『學壞三日，學好三年』，牠們已經先入為主地只懂向前衝，要教牠們慢下來有一定困難。」
另一名香港賽馬會馬術教練何苑欣也同意，要訓練退役馬跳欄或表演盛裝舞步確有一定難度。據她說，外國會因應場地障礙賽及盛裝舞步賽的不同要求而為馬匹配種，質素自然勝一籌。與前者兩個項目比較，香港的退役馬較適合參加由盛裝舞步賽、越野賽及場地障礙賽組成的三項賽。她解釋，這是由於三項賽要求馬匹在每個項目都有平均的表現，而且每項所要求的難度比參加單一項目低；加上賽事有越野部分，習慣競賽的香港馬匹體力較佳，不難應付。
訓練有限制
何苑欣不單是馬術教練，也有志代表香港出戰奧運的馬術運動。她在英國長大，五歲開始接觸馬術運動，學馬年資超過十年。她指，自己尚欠兩三年出賽經驗，方可達到奧運水平。她表示，香港缺乏資深和專業的馬術訓練員，沒可能訓練出達奧運水平的運動員；要趕上國際水平，為香港出戰奧運，就必須到外國受訓。
何苑欣指說歐洲國家的馬術訓練很有系統。運動員從小孩開始就獲專人安排合適的比賽項目；他們既得到教練、獸醫和營養師的幫助，訓練費用又獲得資助。這一邊廂，香港卻缺乏類似的訓練系統和方向。
事實上，香港很多馬術運動員都是由業餘開始的。
「熱愛，自然會不斷參與」
葉兆康零一年正式學習馬術，零二、零三年便自資出外比賽，零五年組成馬術隊，用自己的業餘時間，駕車去訓練、上課。
零六年九月，他於加拿大溫哥華舉行的泛太平洋傷殘奧運馬術進級賽中取得傷殘奧運馬術賽的比賽資格，成為首位，也是目前唯一一位獲得傷殘奧運馬術賽資格的香港代表。
為了備戰九月的殘奧馬術賽，他現時一星期接受五天訓練，當中包括兩小時的馬術訓練及半小時的理論課。身為商業策劃顧問有限公司的行政總裁，他坦言密集的訓練令工作時間減少。不過，他十分慶幸有自己的生意：「時間的彈性好重要！哪有一份工容許你每星期練習五天？」
如斯投入，原是為了興趣。葉少康表示：「當你對一樣東西熱愛，由業餘開始，自然會掏腰包不斷參與、參與、參與，我也一樣。」■
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