零零年，安哥拉被《世界最危險地區》一書列為全球危險地區之首。由於工作性質不同，擔任外科醫生的鄭偉比負責處理行政工作的澳裔妻子穆嘉玲，早八個星期抵達該國城市奎托。嘉玲回想起當年丈夫比自己早一步抵達戰場，她又擔憂又害怕，想像每天圍繞丈夫身邊的是前線的血腥戰事、坦克和重型武器：「我對偉做戰地外科醫生感到非常擔心，老實說，我怕得要死。」直至她雙腳也踏在安哥拉的土地上，心才踏實起來：「你看見你的同伴和這裡的人仍能生存！我們和他們有何分別？為甚麼我們要比他們害怕？」
飽受苦難的婦孺
安哥拉已經陷入內戰三十多年，大規模的戰事殺戮奪去了無數無辜的生命，長期戰亂的後遺症，如落後的醫療衛生設施，也時刻折磨著依然艱苦生存的人們。擔任小兒外科醫生的鄭偉指出，缺乏產前服務，產婦生產時要冒生命危險。當他想起那些遭逢苦難的婦女及小孩時，難掩傷感的神情，他沉著臉述說回憶：「那個女嬰在蛇年大年初一順利來到這個世界，同事們稱她為『蛇女』，然而她的母親卻沒有那麼幸運。『蛇女』的媽媽有七個孩子，多次生產使她的子宮破裂，但在黑暗中照顧三十多名病人的夜班護士沒有察覺她在流血，七個小時後，她失血過多而死。」
有時好不容易把孩子接生了，孩子卻在鄭偉懷中死去：「我還記得那個只來得及喘一口氣便夭折了的早產女嬰。她的母親瞪著眼睛，茫然望著屋頂。為母親縫合傷口時，我的眼淚不停地流到面頰上，手術室各人都默不作聲，聽到的只是我的啜泣聲。」
無法無天 生命受脅迫
鄭偉最常接觸的傷者並非如嘉玲想像般在「戰鬥中執行任務而受傷的人」，反而是那些被地雷及殘餘炸彈所傷的平民，一旦受傷，他們大多需要被截肢，因此奎托的街頭隨處可見失去手腳的平民，其中不少是小孩。這令鄭偉倍添難過：「我喜歡小孩，所以才選擇了當兒童外科醫生，希望當小孩受苦時，我可以幫助他們。」
他在書中描述了一對不幸的小兄妹在近郊玩耍時，哥哥拾起了草叢裏的金屬物體，炸彈在他手中爆炸，哥哥當場死亡，妹妹被炸至重傷。最後妹妹存活過來，但視力永遠無法修補：「沒有甚麼比孩子無拘無束的好奇心更可愛，也沒有甚麼比殺害無辜的行為更殘忍。」
傷害平民的，往往是無法無天的警察。不少受槍傷的婦女被送到營地，傷口卻是警察的暴行造成的，他們意圖強姦婦女，遇到對方反抗時，便會開槍報復。槍傷者需承受很大的創傷：「子彈高速進入身體時，會把途經的組織撕破，造成隧道般的孔洞。子彈進入體內的傷口很小，但出口卻非常大，猶如拳頭般。」
溫文的鄭偉在書中流露了他對槍械的極度厭惡：「這些人的睪丸素過剩，把槍械描繪為男子漢的本質。槍械，那些所謂的小型武器，由它們引起的痛苦能算是小型嗎？」
擦肩而過的死亡
身在戰地，戰事時刻在不遠處發生，保持中立的無國界醫生組織保障工作人員免受襲擊，但死亡有時避無可避。那天政府軍在奎托城郊槍擊平民，鄭偉和醫院護士長乘坐救護車準備到場救援，車子卻受到伏擊。他難過地回想起那令人震驚的一幕：「子彈穿過吉普車，射中了護士長頭部，他死了，當時我就坐在他旁邊。」
然而，即使是擦肩而過的死亡也不能令他放棄，因為當地人在極端惡劣的環境下頑強生存的意志感動了他。鄭偉堅定地說：「受傷的災民從一百公里以外的地方來到醫院時，傷口已經潰爛，但他們忍受痛苦，為的就是要生存。相比起他們，我們的情況實在好得多，根本沒有甚麼值得害怕。」嘉玲補充說：「安哥拉人的平均壽命只有四十多歲，對於他們來說，我們已經活過了他們生命的界限。冒一點險完成生命中一直渴望做的事，是絕對值得的。」
生命無常 實踐心願
鄭偉和穆嘉玲相識於澳洲新南威爾斯大學，當時無國界醫生組織剛成立，一輯關於組織志願人士在戰地工作的紀錄片令他們下定決心，要幫助世界上不幸的一群。其後他們事業有成，鄭偉任職瑪麗醫院小兒外科醫生，兼港大醫學院外科系助理教授；穆嘉玲跟隨丈夫到香港生活，擔任雀巢牛奶公司銷售及市場經理。步入中年的他們面對親人離世帶來的衝擊，嘉玲說：「失去親人使我們開始思索生活的意義，反思自己想要怎樣的生活。我們認為是時候履行諾言了。」他們毅然辭去高薪厚職，加入無國界醫生。鄭偉說：「我們當然想過回來後不能找回高職位的工作，但一想到非洲仍有人在掙扎求存，我們的顧慮根本不算甚麼。」
他們沒有孩子，相比起已為人父母的朋友，少了一份責任和顧慮。提及無法生育，一直都顯得樂觀開朗的嘉玲，難掩臉上的黯然：「當然這是個遺憾……但換一個角度去想，如此一來，我們才能做到別人無法做的事情。」說到這時她再次豁達起來，並開玩笑說：「這麼一來我們便沒有藉口去放棄夢想了！」
親人朋友支持皆重要
鄭偉的父親是傳統中國男人，擔任醫生的他在文革時被迫與家人分離一年半，前往貧苦農村服務農民。父親最初不認同兒子和媳婦的決定，但是他們憑著一封封從戰地送出的家書，加上社會大眾對他們的表揚和支持，漸漸改變了父親的看法，到了現在他甚至為孩子所做的事感到光榮。
鄭偉說：「 有朋友認為我們放棄工作到非洲是瘋狂的、愚蠢的；也有的肯定我們所做的事是有意義的，我認為兩者也說得對。」
深厚的友誼給他們有力的支持。嘉玲在書中寫及，安哥拉長時間赤貧、疾病及死亡一度令她感到麻木，然而來自香港的包裹令她深受感動，當中藏著鄭偉以前的病人、朋友和四百多名捐款者的祝福，其中兩名男士以感人的說話訴說他們希望當醫生卻未如願，鄭偉的工作完成了他們的夢想，這些來信再次喚起了她救助病人的心。
夫妻感情日增 待人更寬容
雖然在安哥拉只有八個月，但共同的戰地工作經驗令夫婦二人的感情與日俱增。嘉玲看了一看丈夫，微笑著說：「以往我們只能分享生活上的點滴，無法體會對方的工作經歷，好像以前我從未看過他替病人做手術。現在我們有共同的目標、共同的情感、共同的同事，這使我們之間有更強的聯繫。」
零五年鄭偉返港擔任中文大學小兒外科副教授；嘉玲任職雀巢公司培訓部經理。嘉玲表示現已不大在乎事業成就，只希望發掘人生中的樂趣。
安哥拉的工作也令鄭偉有新的體會，當地醫院的工作人員經常遲到，最初鄭醫生覺得這種工作態度難以容忍，後來他明白到當地人也不想遲到，可能他們沒有手錶，又或是家中剛有孩子去世。正如他說：「以前我會很注重個人醫學技術上的精進，現在我更重視團隊精神，對別人更寬容。」
願能感染他人
「香港是一個富庶的地方，很多人都不知道在同一個地球上，有許多人連基本的生活所需都相當匱乏。」鄭醫生帶點無奈地說。鄭偉和嘉玲依然繼續寫作，經常出席大大小小的演講，希望能感染他人，珍惜生命的每一刻，幫助一些極需援手的人們。■
