 |
歌手的新型訓練場
於一批近日冒起的歌手中，不少都曾經在商場音樂會中演出，除了曾獲「IFPI香港唱片銷量大獎2004最暢銷本地男新人」之一的藍奕邦，及曾於大型唱片店HMV銷量榜取下三連冠佳績的王菀之外，今年正式加入樂壇的謝安琪也是其中之一。
謝安琪於出道前曾在海港城定期表演一年，她坦言在商場音樂會中演出是個很難得的機會：「我當時雖然已簽約唱片公司，但還未正式推出屬於自己的歌曲和唱片，基本上沒有其他途徑可獲取現場演出的經驗，但在海港城的表演卻給了我每週一次的訓練。」
謝安琪指出，那一年的表演，令她學懂與觀眾溝通的技巧，例如與觀眾的眼神交流，或在演唱冷門歌曲前以表演廣東流行曲吸引觀眾等，這對她日後的歌唱事業幫助不少。
此外，她又認為由於商場場地本非用作舉辦音樂會，所以舞台及音響等設備也未及正規音樂會般完善，歌手在這樣的環境下臨場表演，反而更能學到隨機應變和控制場面的技巧，也能在表演中慢慢提升自信心。
據謝安琪所屬之唱片公司Ban Ban Music Limited的藝人管理及唱片部總監夏森美表示，由於謝沒有表演經驗，故特意安排她在出道前到海港城演出，希望給她練習的機會。「她歌唱的技巧及與觀眾溝通都有進步，證明安排她參與商場音樂會的決定正確！」
音樂團體Green Coffee成員之一的馮穎琪在二零零二年開始參加商場音樂會的演出，擁有豐富的演出經驗，現在她更不時協助商場籌辦音樂會。她觀察到不少將出唱片的樂壇新人，都會借商場音樂會為一個試點，在訓練膽量之餘，更能收集觀眾對歌手的歌唱技巧和音樂方向的意見。「商場音樂會是個現實的地方，觀眾到商場是為了購物，不是來聽音樂會的。他們聽到不喜歡的歌就會立即離開，這種即時反應只能在商場音樂會中看到，讓歌手認清觀眾的口味。」
樂評人馮禮慈也同意商場音樂會是新人的訓練場：「現場表演是最能傳播和令人感受音樂的方式，但偏偏香港歌手卻很少現場演出，他們幾年才開一次演唱會，於是商場音樂會就可以彌補這些表演機會的不足。」他又指出，雖然公司採用這種訓練歌手的策略現時尚未普遍，但他相信這種做法會漸漸普及。
累積人氣的福地
「我本來也沒想到能夠以商場音樂會來累積支持者。」謝安琪說︰「當時我尚未出道，沒有自己的作品。但演出了一個月後，便開始有一批固定的歌迷來看我演出。直到現在，我的歌迷會活動也是由他們組織的。」
謝安琪的歌迷Alan表示，當初是路過海港城，聽到她的表演，被她的聲音吸引開始留意她的演出和音樂。
謝安琪透露，她的歌迷不但每個星期到商場支持她，更為她在網上建立討論區與新聞組，令更多人認識她，甚至相約一起到商場支持她。
同樣地，與陳曉琪（Kellyjackie）同為樂隊Royals成員的創作歌手林子威，雖然尚未正式出道，但因經常在商場音樂會中為陳伴奏，獲得一群少女樂迷的支持，更不時在表演後收到小禮物。
十四歲的Stephanie 是林子威的忠實歌迷，最初她偶然在商場音樂會中見到他，並被他彈琴唱歌的表演所吸引。她從七月開始，查看他出席的活動，然後每次都和幾個朋友到場支持。
另一歌迷Suki則認為商場音樂會更勝大型音樂會：「我喜歡林子威在這裡（商場）演唱多於他在紅館或伊館表演，因為這裡我可以與他近距離接觸，並有機會跟他談話和合照。」
宣傳費一向是唱片公司一項巨額開支。然而，歌手參加商場音樂會卻是免費的宣傳活動，有時甚至連歌手也有酬勞可得。
夏森美認為，若從商業角度出發，大眾媒體的宣傳效用雖然較大，但商場音樂會卻是不可小覷的渠道。「大眾媒體的宣傳製作，多只限於在錄影廠拍攝，歌手面對的都是同一群工作人員；但於商場音樂會中，不同地區有不同的觀眾，歌手到過不同的商場後，便可以更掌握怎樣的音樂類型會適合怎樣的觀眾，除了得知哪些是目標觀眾外，更可嘗試吸納周邊的觀眾。」
王菀之所屬的環球唱片公司中文部總經理洪亮則表示，安排歌手於商場音樂會宣傳已成趨勢。由於近年市道低落，如果樂壇新人只靠電子傳媒宣傳，歌手數目一旦增多，宣傳渠道就會變少；加上到電子傳媒宣傳，形式往往以傾談為主，只剩下很少時間推銷歌手的音樂，因此商場音樂會便可以補足宣傳上的不足。若市道持續欠佳，這個趨勢也會持續。
音樂會對樂壇的影響
商場音樂會除了為新晉歌手提供了一個重要的訓練和宣傳平台外，其表演方式也替樂壇帶來一定的影響。
對此，馮穎琪提出了一個例子：「以前在商場演唱，選曲可能要配合相關活動的主題，但現在許多商場都接受了本地甚至是表演者的原創音樂，可見商場音樂會直接鼓勵了本地音樂的發展，並給歌手發表作品的機會。」
馮禮慈指出，由於商場音樂會不時邀請一些另類或半另類的歌手演出，如樂隊「大頭佛」及「at 17」等，這些都有助多元化的音樂發展：「這些音樂會增加了另類或半另類音樂的發表途徑，令這些音樂有更多人欣賞之餘，也使該類歌手在樂壇多佔些席位。」
而夏森美也補充，由於歌手在表演時把不同類型的音樂帶給觀眾，讓觀眾於接觸不同音樂後提高品味，從而令樂壇的音樂類型變得更多元化。
未來發展趨勢
對於商場音樂會未來的發展，現時仍間中作這類表演的謝安琪表示，對比起她表演之初，這類音樂會已愈來愈專業:「這些活動初期的陳設可能只有麥克風和喇叭，但現在許多商場都僱用一些認真和專業的音響公司協助籌辦，加上愈來愈多專業的歌手參與，久而久之觀眾對表演者多了尊重。於表演者、觀眾及場地的質素都上升的情況下，音樂會的水準也隨之而提升了。」她認為，現在海港城的音樂會有網頁和海報等宣傳，都是慢慢發展下來的成果。
正如馮禮慈所言，商場音樂會對商場和唱片公司各有好處︰「商場能增加人流，而唱片公司又能藉此培訓新人，借勢宣傳。」故此，他認為這類音樂會將會愈趨普遍，除了唱片公司會繼續安排新人到場演唱外，音樂會也將成為唱片公司日後發掘新人的福地。■
音樂薦人館 海港城「新星試演」活動 由於商場音樂會反應不俗，海港城於今年七月開始舉辦每月一次的「新星試演」活動，讓一些音樂愛好者一嚐現場表演的滋味。海港城推廣及廣告部經理譚嘉營說明舉辦原因：「我們知道很多有才華的音樂人缺乏演出機會，因而希望藉此活動助他們達成夢想。」 是項活動的參加者大都是對音樂充滿熱誠的年輕人，多以組合形式演出。 首次參加商場音樂會的樂隊組合「Empty」表示，到海港城表演是為了開拓更多表演的空間，他們又認為，這項活動的最大意義是可以幫助音樂上的有志之士「把自己的音樂帶給更多觀眾。」 另一參加者Brian則指出，商場音樂會不像街頭表演，不會受到天氣影響，但缺點就是沒有現場綵排時間，要是有組合演出的話，成員間必須很有默契。 |
 |
||
 潘女士 家庭主婦 50多歲 「我不介意演出者的水準，對這些不能要求太高。他們是很有熱誠表演才會到來，相信盡了力吧。」 |
 黃啟文 學生 24歲 「我希望在音樂會中聽到更多原創音樂，老是翻唱其他歌手的歌曲也沒意思，希望一些地下樂隊可以在此多點曝光。」 |
||
 小紅 學生 16歲 「無聊時經過就會停下來看看，我覺得這些音樂會質素不錯，也很具娛樂性，而我最想在這裡見到明星。」 |
 Betty 財務策劃經理 30多歲 「偶然在商場聽到Phoebus（駐海港城表演的鋼琴家陳雋騫）的演奏，感覺很好，於是三年來每個星期都到場支持。其他表演者的水準都可以，但未能吸引我，故通常是來看Phoebus的。」 |
||