大學教育資助委員會和八所大學於上個月達成共識，將由明年起在大學設立離校英語評核試，考核畢業生的英語水平。雖然具體方案仍未落實，措施已引來軒然大波。

　　大學生英語水平下降，不是今日才有的問題，也不是香港獨有的問題。早於八八年《教育統籌委員會第三號報告書》已指出，大專學生無論中文或英文的表達力都大不如前。而亞洲不少非英語為母語的地區也出現大學生英文水平下降的問題，例如台灣也有討論是否強制大學生參加「全民英檢」或托福試，不合標準的大學生不能畢業，但此舉同樣在當地引來社會很大的迴響。

　　既然面對的是老問題，我們不宜只著眼於解決方法是否立竿見影，反而是要找出源頭，徹底根治。英評試根本不能解決目前的問題，改革基礎語文教育才是正途。

　　大學生英文為人詬病的地方，通常都只是一些基本英語的問題，如不能以英語流利交談，不懂用英文撰寫求職書、公函，基本文法未能掌握等。諷刺的是，香港高級程度會考英語運用課程(syllabus)的宗旨及目標便是﹕「發展學生的英語運用技巧，使他們能銜接專上教育或／和就業。」所有大學生既然已取得高考英文科合格，理應擁有銜接專上教育和就業的英語水平，可惜事實不是如此，很明顯是中學的語文教育未達目標，出現問題。

　　不少跡象都顯示中小學教育並沒有打好學生的語文基礎。中文大學香港教育研究所在早前對本港一千名中學生進行基礎能力測試顯示，以英文作答的三百多名初中學生，閱讀的成績平均只有四十五分。早前教育署抽取一百一十二名小六學生參加劍橋大學的英語測試，結果也發現有三分之二學生的英文程度連小二程度也沒有。雖然調查的抽樣未夠廣泛，數字已令基礎教育中語文教育成果受質疑。既然是基礎語文水平有問題，理應從中小學教育入手解決，硬把問題推到大學身上，要用「專上教育」來培養學生的「基本」英語能力，並提出一個相應的評核試，這是本末倒置。

　　隨著二千年《施政報告》中「使香港高等教育普及率十年內達到百分之六十」的目標得到落實，大學普及化勢必突顯大學生英語水平下降的問題。回望過去，八十年代大家討論大專生語文程度低落的問題時，不少人都指出是政府把強迫教育延長至九年所致﹔今天討論相同問題時，癥結也在於大學在過往十年的入讀率由個位數升至百分之十八所致。所謂大學生英語水平下降，其中一個原因是愈來愈多成績較次等學生成為了大學生。既是這樣，我們的目標是要盡量減少整個社會中成績較次等的學生。要達到這個目標，一定要從基礎教育入手，大專教育才來做，太遲了﹗

　　大學，不是對語文教育沒有承擔，而是應按不同學科專業的需求制定相應的語文政策，使學生按著自己的需要「更上一層樓」。解決學生的「基本」語文問題，竟是在高等教育中設立英評試，不但本末倒置，又不能根治問題，更是香港教育的悲哀﹗

　　記者初出茅廬，有幸與環境食物局局長任關佩英進行她的第一次個人專訪，全賴記者的誠意及任太對本刊記者的信任所賜。邀約過程歷時個半月，記者兩度親身到訪任太之辦公室，終於得到任太首肯，百忙中答允抽出一小時接受訪問。任太直言，不會接受外間傳媒的訪問﹔答允《大學線》的邀請，只因本刊的實習記者是學生，信任我們不會歪曲報道。

　　就因信任，加上記者勇於深入地發問，結果訪問過程接近三小時，同時發掘了任太許多鮮為人知的一面。

　　更正啟事﹕第46期《劫後「雙馮」》一文中，「莊耀洸指出，根據公安法十七b，入罪後一定會有紀錄，只是三年後應徵面試時，僱主不可因該罪名而對應徵者有不同待遇...」中的「公安法十七b」應為「罪犯自新條例」，特此更正。