今年九月剛獲選為卓越學科領域的香港中文大學中醫中藥研究所，正致力於把傳統中藥製品現代化、科學化，並推動中西醫學的溝通與合作，確立中醫藥的國際地位。

　　香港中文大學中醫中藥研究所目前正將西藥的優良臨床測試模式（Good Clinical Practise，簡稱GCP）用於中藥的研究上。該計劃的目的是利用中醫藥療法，為乙型肝炎、常見婦女疾病、糖尿足潰爛、兒童哮喘病和心血管保健等多類西方仍未具有效療法或仍未能有效預防的疾病提供解決方法。

先進模式　臨床驗證

　　雲芝，一種廣為人知的健康保健食品，在提高免疫力方面的實際效果究竟有多少﹖中大中藥研究所目前正籌劃將GCP用於雲芝的成效測試中，為GCP在中藥研究中的全面使用作開路先鋒。通過中、西醫生的臨床合作，為試驗提供更系統化、科學化的數據支持。

　　該計劃現階段正招募自願測試的參加者，主要對象為健康人士、完成西醫療程的乳癌患者和電療後的鼻咽癌患者，共計一百人左右，預計一至兩個月後可在威爾斯親王醫院及廣華醫院進行正式試驗。前兩類參加者將在試驗結束後填寫生活素質指標的問卷調查，以主觀角度從生活各方面評估雲芝在提高免疫力方面的作用。鼻咽癌患者則將用西醫判症的方法，如抽血化驗等，來檢驗其免疫力是否提高。由於臨床研究需時較長，整個研究過程可能持續一至兩年。

　　GCP在測試西藥療效方面已沿用多年。過程分為兩期，第一期為藥物毒性測試，第二期則主要測試藥物的療效。由於很多中藥有著數千年的臨床經驗，可以查考數據庫或各類典籍資料，因此可免卻第一期的測試，而主攻第二期。

「雙盲方法」測試療效

　　為了避免測試受心理因素影響，以致結果有偏差，在測試時會採用「雙盲方法」（Double Blind）。香港中文大學中醫中藥研究所臨床研究組項目經理方月嬋表示﹕「中醫中藥研究所是利用實證為據的科學方法推動中藥研究。中藥測試須以臨床研究證明藥物療效，而雙盲方法是公認的「國際標準」，所以她相信用西方公認的模式更有利於把中藥推向國際化。

　　部分病人在測試時會服用安慰劑，這些安慰劑的外表和味道與真藥一模一樣。無論是病人、醫生護士或研究人員都不知道病人服用的是真藥還是安慰劑。 「安慰劑能免除病人對藥物的信賴度，這個做法對測試中藥尤其重要。因為中國人一般相信中藥一定有效用，這種心理因素會影響免疫系統」，香港中文大學中醫中藥研究所管理委員會副主席馮國培解釋，醫生有時一心想治愈病人，在觀察病人進展情況時難免加入主觀想法，因此在測試過程中連醫生也不知道病人服用的是否真藥。

基因晶片「火眼金睛」

　　除了中西結合之外，發展新技術對於中藥發展也是十分重要。

　　香港科技大學生物技術研究所正嘗試用基因晶片來鑑定中藥。簡單來說，就是事先取出各種中藥的基因資料並製成晶片，然後將有待鑑定的中藥樣本與晶片比較，從而識別中藥的真偽，鑑定其成分、毒性等各種藥物品質。

　　與以往從中藥中抽取蛋白質化驗的化學方法相比，基因晶片技術的優勝之處在於能夠一次過測試多達兩千種的基因，速度遠勝傳統方法，而且準確度高。香港科技大學生物技術研究所業務發展經理馬樂然說﹕「動植物蛋白質中的化學成分會受環境影響，不同的季節也會使化學成分轉變，但基因卻不會改變。」生物技術所的研究人員從不同產地搜集植物的品種進行基因分析，因此測試結果較化學方法可靠，準確度達九成。

　　不過，基因晶片的應用也有其局限性。由於一些礦物成分和非生物成分的中藥，如硃砂等，沒有基因，因此不能以此方法分析。

　　香港中文大學早前也曾進行過類似的基因晶片研究，主要是將測試樣品用於動物身上，以檢驗動物的某些DNA的活性是否被抑制。

香港中文大學中醫中藥博物館藏有二千五百多種中草藥樣本及各種人物模型。 (謝家穎攝)

工作人員正在進行基因晶片的測試。(圖片由香港科技大學生物技術研究所提供)

馮國培指出，安慰劑的使用是為了避免測試結果受主觀影響。(謝家穎攝)

製作基因晶片需要採集多種中藥標本，十分費時。(黃穎聰攝)

．成立中醫藥科研服務中心