撰文｜林碧欣
我從小恐懼一切與鬼神有關的事物，可能是被陰森詭秘的都市傳說嚇怕，又或只是對未知感到害怕。說起農曆七月，總令人聯想到很多禁忌，例如不要深夜在街上流連、不要拾起地上的錢。對我而言，盂蘭節是可怕且陌生的節日，從來不解為何會有節日專門為鬼神而設，因此得知這期報道是探討盂蘭文化，難免有幾分忌諱。但搜集資料的過程中，卻發現盂蘭節的文化與我想像的截然不同，每個傳統儀式和習俗都極其講究，所牽涉的學問不是三言兩語能說清。
網上的資料終究是冷冰冰的文字，訪問當日剛巧是九龍城盂蘭勝會的最後一天，因此我提早到達九龍城賈炳達道公園足球場，試圖捕捉盂蘭勝會的氣氛和故事。黃昏過後，球場瀰漫着香火氣息，竹棚內擺滿潮州糕點和色彩鮮艷的紙紮祭品，每件紙紮品的造工極其精細，亦有一隻專為傳遞人間願望上天庭的紙紮神馬，一切猶如神話故事般有趣。遠處的戲棚還未開演神功戲，台下已坐着零星觀眾，皆是白髮蒼蒼的老人，亦有一群身穿橙衣的九龍城潮僑盂蘭會籌辦者圍坐在一起閒聊，不時有街坊在拜神點香。它完全不如我想像中神秘詭異，反而像一場在樓下公園的奇妙派對。
雖然盂蘭節儀式繁複，但本意其實很簡單：出於對先人的愛，希望他們在另一邊過得平安順遂。對老一輩來說，盂蘭勝會不只是對先人的超渡儀式，更是他們與社區的連結。即使他們搬離屋邨也堅持回來參與勝會，因為它盛載了記憶與信仰。盂蘭文化式微，但受訪者沒有流露一絲灰心，反問：「你有沒有看過蝙蝠俠？就算蝙蝠俠做多少好事，但當社會不需要它時，它始終要沒落。」時代更迭，盂蘭勝會正如香港許多事物一樣慢慢消逝，但我會記住盂蘭勝會的意義不只是祭祀亡魂，更連繫着社區與街坊。