記者｜池欣蔚
得悉被編到環保規劃欄目時，我便開始思考到底有什麼議題值得探討。誠然，我對環保議題的了解不多，思來想去，卻只想到禁止塑料餐具、垃圾回收，可這些議題早已有大量的報道和關注。到敲定以山徑石屎化為題，初聞此現象，心中詫異，因在我有限的行山經歷中，山徑似乎都是一級一級規整平滑的石屎道路。難道這些規整的道路，不是稀鬆平常的嗎？又有什麼要關注的呢？
隨著對山徑石屎化進行更深入的資料搜集，才發現問題比想像中嚴峻。蘊含在山徑石屎化及人工化背後，是對環境的破壞。在興建時，要砍伐山林運送石屎物料；建成後又因石屎路面不能滲水，導致山徑兩旁水土流失等等問題。除了損害環境，對山徑使用人士似乎也沒有什麼好處。雨天時，平整的路面反而更容易令人滑倒，一式一樣的梯級令人失去行山的樂趣⋯⋯石屎化的山徑，不如我以為的好。
要建造可持續山徑，目前最好的方法是採取手作步道的形式。採用天然的物料例如石頭、原木，利用人手的方式建造及修葺山徑。人手意味著效率低，且香港山徑使用率高，手作步道的修葺難以追上損耗的速度，這亦是山徑被石屎化的原因之一。除此之外，懂得製造手作步道的師傅不多，現時主要是依靠漁護署的編制師傅團隊進行，令手作步道較難普及。
為更了解手作步道，我參加了石籃修復山徑的活動。修復的山徑是由綠惜地球「自己山徑自己修」義工隊建造的手作步道，主要以原木為材料，在手作師傅的教授下完成。石籃由麻繩編織而成，內裡裝上石塊，放在步道的兩側，是為了積聚泥沙，改善水土流失問題。放置好自己親手編織的石籃，望著這手作步道：一段段深褐色的原木組成的梯級延伸向上，融入在山林中，不顯突兀，不似那灰白的石屎。若是行山徑全部人工化，那麼和城市中那些冰冷的石級，又有何不同？說到底，人應當要適量遷就自然，而不是全然改造。