撰文｜許嘉恩
牛池灣村對我而言，是決定這期稿題後，從零開始認識的地方。但對村民來說，牛池灣村是他們最熟悉的家，他們在這裏代代相傳，落地生根。
我和編輯先後去了三次，走訪了無數村民昔日的家。那時村民大多已遷出，只餘下部份仍居住在東村的村民。穿過狹窄小巷，沿路盡是已空置的寮屋，我不禁擔心起來：「村民是否都已經遷走？若找不到村民該怎麼辦？」。加上建築工人不時從旁走過，我心裏愈來愈急。焦急之際，一陣陣「生活」的氣味撲鼻而來——是村民熬製的蕃茄魚湯和陣陣飯香。我深吸了幾口，覺得很香。編輯與導賞員阿龍看着我笑言：「那是油煙味啦。」
在這期採訪中，很慶幸能聆聽到不同村民的故事。有村民剛好打開家門，我們便把握機會詢問，希望接觸到不同聲音。她是劉女士，與兒子和兒媳，還有剛滿一周大的小孫女同住。她本想一家人能一直在村內安居樂業，然而，無奈因不合資格，她一家在遷拆重建後將無法獲公屋安置。她激動地向我們講述她經歷過的種種，那一刻，我真切感受到她面對遷拆在即的無力，面對未來去向的迷惘，面對一家四口前路的擔憂。
我想，重建清拆的，不只是一間間由鐵皮和木板所搭建的屋，而是一戶戶盛滿人間煙火的家。當時我便想，寫牛池灣村的當年今日，不只是為了追憶歷史，更是要趕在它逝去之前，好好紀錄眼前的人事物，因在時代巨輪下，屹立以久的建築將遷拆，城中村的特色將消失，我在今天還能看到的風景，隔天或許已經變了樣，就如同今日香港的一切，與昔日已判若兩個世界。
熱愛研究歷史古蹟的阿龍也讓我學到很多，他捉緊時間和機會舉辦導賞團，亦耐心向我們解釋歷史、補充資料，把香港各處所蘊含的歷史意義傳遞出去。大家常說香港很小，但我對這座城市的許多角落仍是一知半解。希望從阿龍身上得到的這份動力，讓我開始發掘不同地方的當年今日，珍惜各種尚未被抹去的昔日痕跡。
現在回想，當時我們還能聞到家家戶戶的油煙味，已是很幸運的事。