中英街，一條經過歷史洗禮、人事滄桑的街道。這裡不僅是殖民地歷史的象徵，更是「一街兩制」的體現。隨著時代變遷，中英街面對嚴峻的考驗。

今天，我們再看不見昔日繁榮的街道，看見的只有一間一間空置的店舖。中英街的居民慨歎今天的凋零，回望過去的歷史，雖感人面全非，這裡的老街坊卻說：「情未變。」

一八九八年六月九日，滿清政府與英國在北京簽訂了《拓展香港界址專條》，把新界租借給英國，自此中英街成為中港陸上勘界的一部分。街道中間的一條界線，硬生生把這狹窄的街道劃分，東側為華界沙頭角，西側為英界沙頭角。

曾經風光繁華 現在門庭冷落

七、八十年代是中英街的輝煌時期，內地開放為她帶來無窮商機，也帶來了「天下第一鎮」的美譽。
一九七八年，中國開始採取開放門戶政策，並在次年成立了深圳經濟特區。是次改革開放為八十年代的中英街帶來嶄新的面貌。那時，內地人的收入增加，生活水平提高， 中英街遂成為他們的購物熱點。

根據深圳鹽田區委及區政府出版的《中英街歷史博物館簡介》中記載，當時每天的平均旅客超過一萬人次。有這麼一個傳言：中英街的商戶在日間賺取的錢要放在大麻包袋裡，到晚上才有空掏出來點算。

今年六十九歲，在中英街土生土長的溫蔭伯伯就在這時抓緊機遇，在英界開了店舖，賣衣服給內地遊客。溫伯伯說:「當時最多內地人買的是衣服和金飾，生意額可高哩！那時每天有一千元收入，現在只有三百！當時我們有閒錢，街坊街里一起常常到碧海茶樓午膳。」

現在的中英街繁華不再。當問到現在商鋪的生意怎樣，中英街居民一臉無奈。九十年代末期，中國經濟起飛，內地的貨品應有盡有，內地市民能夠在國內購買所需。再者，二零零三年內地開放自由行政策，國內遊客可以輕易到香港市區購物，中英街便失去吸引力，商店的生意更一落千丈。居民要在逆境中求生，只好「馬死落地行」。高價潮流貨品滯銷，他們就改賣廉價貨；旅客只是走馬看花，很多受訪商戶就把商店轉型，現在開金行的溫蔭伯伯當年就由賣衣服轉為賣雜貨，在七九年嫁到中英街的鄧太太也將服裝店轉型為藥房，主要顧客多是街坊鄰里。
內地經濟迅速發展和自由行興盛的確影響了中英街商戶的生意，但說到生意低落的主因，居民不約而同地歸咎某些商戶的不良手法。溫伯伯不滿地說：「現在中英街複雜了很多，以前全是原居民，現在約七成是外來人，其中一些商戶很缺德，他們『做臭』了中英街的名譽。」

鄧太太也說，經常看到不良商戶強拉遊人購物，甚至會打架生事，自己也曾受牽連。鄧太太憶述：「他們一邊打架、一邊闖進了我的店鋪，還不小心破壞了我不少貨品呢！」

只要有這些害群之馬，其他商戶難免被拖累。鄧太太無奈地說：「有些挑剔的內地遊客一進來就批評這是假的、那是冒牌的，心裡很不好受，但也只好啞忍。」

「一街兩制」 監管困難

中英街的「一街兩制」是吸引遊客的主要因素，旅客史先生形容：「沒有去過故宮就是沒有去過北京，沒有到過中英街就是沒有到過香港。」

但中英街這種特點，現在卻成為一些人鑽法律空子的最佳屏障。溫蔭伯伯指出：「有些不良商戶在英界設店，找一位香港人登記作負責人，其餘都是沒有身分證的黑市勞工，香港警察一來巡視，黑市勞工便跑到華界，警方也無可奈何。」
除了勞工監管問題外，監管商品也非常困難，甚至造成了「兩不管」的局面。新界沙頭角商會主席曾玉安表示：「不良商戶沒有在單據清楚列明他們是香港商店，或列明他們提供的是香港貨品，所以縱使他們在英界中英街賣假貨、冒牌貨品或詐騙，香港政府都很難監管。而內地政府又認為他們在香港的範圍銷售，不會加以插手。」

簡樸的生活 濃厚的人情味

中英街的商戶在一片長嗟短嘆聲中訴說著現在面對的困境，但談起中英街的歷史卻是意猶未盡。

六、七十年代的中英街經歷了大批鄉民逃亡來港，大量內地人從大陸非法入境到香港，其中不少是經中英街抵港的。直至一九八零年十月，抵壘政策(內地居民若能抵達香港市區，接觸到香港的親人，便可獲准在港居留。)取消後，偷渡的情況才緩和下來。溫伯伯憶述：「以前並不是賺很多，但都比內地生活幸福了。可能是中英街守衛沒那麼森嚴，每晚都會見到很多內地人歷盡艱辛走過來，為的只是尋找心中樂土。」

六、七十年代的中英街還是一條偏僻落後的街道，商鋪的顧客主要為當地人，遊客則不多。溫伯伯在二十歲左右就接手父親的工作，在華界賣豬肉及燒酒給當地漁民。他表示因為地域問題，當時大多數的沙頭角居民都是和當地的居民嫁娶。

「那時候生活很簡單快樂，與街坊也很融洽。我與太太也是在中英街認識的，她的家在中英街華界的『萬順興』賣雜貨，又一起在群雅學校學習（沙頭角擔水坑村），朝夕相對，也就發展出感情來。」溫伯伯說話時掛著靦腆的笑容。

逆境之中 是留是走？

溫伯伯是沙頭角區的原居民，中英街見證著溫伯伯的成長，溫伯伯同時見證著中英街的興衰。他慨歎地說：「畢竟在這裡生活了近七十個年頭，與街坊又建立了深厚的感情，怎捨得離開？」但溫蔭伯伯的兩子四女全都在外國定居：「在國外打工不用那麼辛苦又有假期，他們都不願意繼承我的生意。」

鄧太太在七九年嫁給在中英街開店的丈夫，開始了在中英街的生活。鄧太她無奈地說：「如果可以走的話，我們早就走了。商鋪是買不是租的，難道現在能找到買家或租客嗎？而且外面也難找工作，我們還是要撐下去，給孩子們供書教學。」鄧太太補充說：「不過，我絕不會讓孩子繼承我們的生意。這裡沒有未來，我們不識字才留在這裡，總希望孩子可以到外面闖世界。」

小街縮影歷史

香港的百年歷史縮影在這條只有長二百五十米，闊四米的小街道。這裡曾經中英分隔，象徵著殖民地的歷史。現在這裡中港相隔，體現了「一街兩制」的獨特風貌。

政府在去年的施政報告中，提議大幅縮減邊境禁區範圍，開放沙頭角，也有議員提議讓更多市民可進入中英街，可是，建議卻因邊境保安問題而不獲政府支持。不能開放，中英街的發展將會更加困難。或許，中英街的購物熱潮會隨著年月退減，但她的歷史價值卻肯定絲毫不變。