你可能曾聽說過，觀塘區議會花費半億建造不受居民歡迎的「3D音樂噴泉」；東區區議會則曾豪擲逾20萬建造「不能避雨亭」，最後因被投訴阻街而匆匆拆卸。這些由區議會推動的地區工程耗用政府撥款，但未必能改善民生，你所屬的區議會又把這筆政府撥款花了在哪裡？
區議會與我們似近亦遠，但鮮有市民深入研究其具體功能與運作。兩年前，一群普通市民成立區議會監察小組，由零開始學習，義務研究及整理各區區議會的文件及數據。期望藉著研究成果，喚起市民社區參與的意識，從而推動區議會改革，乃至香港民主運動的發展。
記者│何吉數 黃婧宜 編輯│何家朗 攝影│何吉數 黃婧宜 何家朗
傘後不甘停滯 矢志推動變革
鄧宛芯（Karena）是區議會監察小組召集人。Karena於2014年雨傘運動期間，與嶺南大學文化研究系前副教授陳允中、許寶強等，成立「流動民主課室」，後來改名「流動共學課室」，並於2015年6月聯同其他團體發起《社區公民約章》運動（「約章」），獲不少人簽名支持。
雨傘運動之後，香港政治制度並未有大變，Karena開始反思，「是否香港民主運動就此停止了？」後來她想到，民主不僅可以從政治制度上入手，也可以從社會生活層面推進。彼時恰逢2015年區議會選舉將至，她便決定聯合「流動共學課室」的同路人，成立區議會監察小組。
雖然區議會在制度中只是「諮詢機構」，實際具有的權力並不大，但Karena認為其運作與民生息息相關，頗具影響力。奈何區議會的「蛇齋餅粽」文化已成常態，各區區議會又各自為政，會議透明度極低，市民很難獲得社區資源運用、議會結構等資料，故很多人除了知道區議會分18區外，對區議會的運作和功能等並不了解。Karena希望將民主植根於生活，推動市民關注並參與區議會事務。當市民發現自己參與社區事務能夠確實改善生活，就會意識到政治其實不遙遠，很可能會嚮往真正全面的民主制度，成為推動變革的一大助力。
心力交瘁 終見成果
2015年區議會選舉前，小組聚集了約30名義工，決定就區議會撥款用途，進行「解構區議會系列」研究。花了超過半年時間，將散落在各區區議會網頁的零碎數據整合，梳理出各區款項運用方式，最後製作成圖表。本身從事社福機構研究工作的Karena，掌握數據分析的基本技能，但數據庫中有三萬多項資料，為確保資料正確，她需要逐一核對每項數字，龐大的工程讓她感到相當吃力。「真的很辛苦，是心力交瘁去承托這件事。」Karena形容，投放在小組上的時間多於上班，午飯時間及假日幾乎全部用來處理小組內部會議紀錄、跟進工作進度，更因為長期壓力過大而雙手長滿濕疹。雖然辛苦，但她看到組員們也付出努力：「當大家有心、認真、拼搏地想做，你真的會覺得這件事無論如何都要繼續下去。 」
「解構區議會系列」研究終告順利完成，更有不少重要成果，如發現在2012-2015年間，18區區議會共投放近5,000萬元，舉辦近1,400場節慶及嘉年華活動，單是屯門區已舉辦300多場。這些具體數字，令市民對區議會運作有更清晰的概念，研究結果亦獲傳媒廣泛報道；當時參選南區區議會的前立法會議員姚松炎，更將這些數據帶到社區，藉此收集居民對區議會撥款的意見。