11月16日，時值今年短暫的秋天，金黃色的帳篷覆蓋了整條中大百萬大道，從「煲底」延伸至「仲門」，裡面的數千名學生身穿畢業袍、頭頂四方帽，在帳篷的影子下進行畢業禮。
當校董會主席梁乃鵬向社會科學院學士學生頒授學位時，約30名該學院畢業生戴上畫有紅色交叉的口罩，並向主禮台方向舉起「Don’t silence me」以及「捍衛學界言論自由」的標語，抗議校方打壓討論港獨的言論自由。
撰文│莊曉彤
三年前的畢業禮上，約70名畢業生在中國國歌奏起的時候撐起黃傘，沈祖堯校長事後稱讚學生「尊重典禮，相當不錯。」兩年前，學界討論廢除特首校監必然制，時任特首梁振英破例缺席所有大學的畢業禮，畢業禮現場沒有抗議行動。
去年的畢業禮，約20名社科院畢業生，於奏國歌時高舉畫有禁止圖示及「釋」字的紙牌，不滿人大釋法DQ立法會議員。其後頒授學位時，學生再舉起印有「民主自由」、「三權分立」等字句橫額，以及撕毀特首梁振英頭像，沈祖堯這次卻批評學生行為不適當，深表遺憾。
沈校長對於學生示威的態度變化，是顯而易見的。針對他個人的批評，隨著「祖堯BB」稱呼的沒落，也越發增多。但與此同時，從這幾屆畢業禮的學生示威來看，今年是首度出現針對校方的抗議，這個亦不得不察。
筆者於2014年9月入讀中大，開學一個月即參與學界罷課，雨傘運動的開展超乎眾人想像。接著的79天，學生走出校園，在金鐘的柏油路上爭取真普選。這年，中大的畢業禮上有黃傘。隨後兩年，畢業生所關注的亦不僅僅聚焦中大，只是藉著畢業禮的場合，表達對社會議題的關注。今年，學生的訴求指向了校方，無疑是因為烽煙已經蔓延至校園。
今年9月開學初期，「港獨」海報貼滿民主牆，「香港獨立」橫額懸掛於文化廣場，繼而掀起校方與學生會的對壘，亦將校園內的中港矛盾暴露。作為中大學生，校方的一言一行都觸及我們的神經。校方的行為與筆者在大學所學大相逕庭，校園之內，非透過理性討論說服對方，反而粗暴要求對方噤聲，不禁問：這就是我們求學所要的東西嗎？
筆者始終不願相信校方由衷打壓異己，用「政權的傀儡」來形容校方應更恰當，但校方非但不保護學生的言論自由，還諂媚奉承，作為學生怎能不表達憤懣？政權的魔爪早已滲透校園，但眼前，政權掐著學生的咽喉，箝制思想自由、謀殺言論自由，學生與校方都不應留有退卻的餘地。
明年的這個季節，將是筆者參與中大畢業禮之時。筆者不敢對未來抱有樂觀的想像，更憂其時校園被政權蠶食得不像樣。烽煙不僅出現在三年前的金鐘，也來到了今天的山城，我們可以思考防守的策略，但沒有退場的選項。